Opinião Korg Kross 2: Existe um dispositivo mais potente por menos de 1500€?

Se é um leitor activo do nosso website, provavelmente já ouviu o suficiente sobre pianos de palco para ser considerado um perito.

Nos últimos meses, apresentámos uma série de pianos digitais orientados para o desempenho, e deixámos claras as nossas preferências pessoais.

Quando se trata de desempenho ao vivo, a versatilidade e a simplicidade são primordiais. É por isso que instrumentos como o Roland RD-2000 e o Korg Grandstage se encontram ao lado de clássicos modernos como o Nord Stage 3 nas nossas tabelas.

No entanto, poderá ter notado uma lacuna na nossa cobertura. Não temos falado realmente de teclados de estações de trabalho, e isso é uma pena.

Se alguma vez procurou por teclados de palco online, talvez tenha reparado que os pianos de palco não são a única opção. Muitos artistas juram por estações de trabalho devido às suas capacidades extremas de edição de som e funcionalidade máxima.

O que nos leva à nossa estrela do dia, o Korg Kross 2. Este é um dos teclados mais vendidos para principiantes, e para dizer a verdade, é também um dos meus teclados de orçamento favoritos.

Ao contrário da Yamaha MX88, que está algures entre uma estação de trabalho e um ROMpler, a Kross 2 dá-lhe muito mais liberdade, e como tal é considerada uma das melhores formas de começar com o design sonoro e a utilização da estação de trabalho.

É claro que não é perfeito, e há algumas falhas que irão atrasar as pessoas.

Dar-lhe-emos uma visão geral do Kross 2 e das suas características, e no final saberá com certeza se o Kross 2 é o que procura.

Características do Korg Kross 2

• 61 chaves (acção sintetizada) – KROSS2-61 | 88 chaves (acção de martelo de peso natural) – KROSS2-88
• Polifonia: 120 notas (mono), 60 notas (estéreo)
• Memória PCM predefinida: Aprox. 128 MB
• 1075 Programas internos (tons)
• Osciladores: OSC1, OSC1 2 (duplo)
• Efeitos: 134 tipos, 2 x efeitos principais, 5 x efeitos de inserção
• Sequenciador: 16 faixas MIDI, 128 canções, 16 modelos de canções de utilizador
• Gravador de áudio: 48kHz/16bit stereo, WAV
• 772 padrões de tambor, 1280 padrões de arpejo, amostrador de almofada
• Roda de inclinação, roda de modulação, botões SW1 e SW2
• Modos: Layer, Split (até 16 timbres, zonas de velocidade e crossfade suportadas)
• Ligações : Tomada de entrada de áudio (1 x 3,5 mm), tomada de entrada de microfone (1 x 6,35 mm), saídas de linha de 6,35 mm (L/Mono, R), tomada de auscultadores (1 x 3,5 mm), USB tipo B (MIDI Audio), portas de entrada/saída MIDI, ranhura para cartão SD, 3 jaques de pedal (registo, interruptor atribuível, pedal)
• L x P x A: 93,5 x 26,9 x 8,9 cm – KROSS2-61 | 144,8 x 38,4 x 13,7 cm – KROSS2-88
• 3,8 kg – KROSS2-61 | 12,3 kg – KROSS2-88
• Data de lançamento: Setembro 2017
• As especificações completas estão disponíveis no website oficial da Korg aqui

Desenho

Existem 2 variantes principais do Korg Kross 2, as variantes 61-key e 88-key.

A nossa revisão foi conduzida principalmente sobre o Kross 2 61, embora todos os comentários possam ser generalizados a todas as versões, uma vez que trabalham com os mesmos componentes internos.

Existe também uma reedição de 2019 conhecida como Kross 2 88 MB, que utiliza as mesmas chaves e construção do corpo que o Kross 2 88 original.

Esta variante inclui uma biblioteca de sons expandida com 128 sons adicionais para adicionar ao seu arsenal e um acabamento em borracha preta mate (é o que o “MB” significa) em vez da combinação preto/prata do Kross 2 88 original. Fora isso, estes modelos são funcionalmente idênticos e tudo o que a seguir se descreve ainda se aplica.

Se não for fã do acabamento industrial preto, o Kross 2-61 está disponível em mais algumas cores (edições limitadas), incluindo um modelo branco puro (Kross 2-61-WH) e algumas opções de cor (cinzento-laranja, cinzento-azul, cinzento-vermelho e cinzento-verde).

As versões de 61 e 88 são leves (3,8 e 12,3 kg respectivamente). Também não tenho queixas sobre o tamanho do Kross 2-61. Há alguns anos que ando a trabalhar com ela, e é difícil vencê-la no que toca à portabilidade.

A versão de 88 teclas é naturalmente mais pesada devido às teclas ponderadas, mas um peso de 12,3 kg é perfeitamente aceitável. Gostaria de comentar a extensão desta versão.

A largura de 1,5m é maior do que a maioria dos outros pianos de palco de tamanho normal, e pode parecer complicado de transportar, especialmente porque pode não caber no banco de trás do seu carro ou no porta-bagagens se colocado horizontalmente.

Isto pode não parecer grande coisa no início, mas outros instrumentos tais como o Nord Piano 4 e o Korg Grandstage têm todos menos de 1,4 m de largura, tornando o Kross2-88 extremamente largo.

Ao contrário do Kross 2 de 61 teclas, as versões de 88 teclas têm as suas rodas de inclinação e modulação colocadas mesmo à esquerda das teclas, em oposição à parte superior esquerda do painel frontal. Isto torna o teclado mais longo e dá a impressão de que se perdeu algum espaço.

Nas variantes de 88 teclas, este espaço superior é utilizado como um compartimento de armazenamento, mas não parece ser muito útil.

Mesmo os pequenos amortecedores de pedal não cabem neste compartimento, pelo que provavelmente irá usá-los para armazenar pilhas extra (que ambos os modelos suportam).

Para além desta crítica, estou bastante satisfeito com a construção geral. As superfícies de todas as variantes são pretas mate e evitam as impressões digitais.

A parte de trás apresenta um logótipo Korg que é retroiluminado. Felizmente, pode ajustar a luminosidade ou desligar completamente a iluminação.

A navegação é feita principalmente por botões e teclas, e a disposição, apesar da falta de etiquetas retroiluminadas, é suficientemente fácil de utilizar mesmo em condições de pouca luz.

Os botões fazem um clique táctil sólido quando premidos, e estão espaçados o suficiente para que os erros de clique sejam raros.

O comando Shift é também utilizado com parcimónia, o que é muito bem-vindo. A maioria dos botões faz apenas uma coisa, o que ajuda a torná-lo uma estação de trabalho mais fácil de utilizar.

Os dois grandes botões do codificador têm rolamentos tácteis e permitem movimentos precisos.

A roda da esquerda permite alternar rapidamente entre categorias de som, e a roda da direita é responsável pela alteração dos parâmetros. Este é o mesmo desenho usado no Kross original de 2013, e como diz o ditado, se não estiver partido, não o conserte.

O que precisava de ser corrigido era a falta de controladores em tempo real. O Kross original tinha apenas um botão que lhe permitia alterar desconfortavelmente as definições, e sentia-se lento.

Se quisesse jogar com a frequência e ressonância do filtro em tempo real, estava sem sorte, a menos que tivesse um pedal de expressão.

O Kross 2 resolve este problema usando botões multifunções como os popularizados pelos pianos de palco modernos.

Os dois mini botões à esquerda (que são muito agradáveis ao toque graças à sua suave resistência) permitem controlar dois parâmetros de cada vez, enquanto dois botões laterais permitem alternar entre diferentes categorias de parâmetros.

Não é tão abrangente como as configurações de 4 botões em instrumentos mais caros, mas é bem concebido e lógico.

Especificamente, estão disponíveis os parâmetros Cut off/Resonance, Attack/Release e Tempo/Arp-Gate, que são essenciais para a concepção de sons sintéticos. Além disso, também se pode ajustar os efeitos e os parâmetros de entrada de áudio.

A navegação é principalmente assistida pelo ecrã LCD retroiluminado. Enquanto o ecrã é pequeno, e pode por vezes ficar apertado à medida que se mergulha no processo de edição, nunca me encontrei perdido, e o texto nunca é ilegível.

Uma vez que estamos a falar de navegação, mencionarei o problema dos menus aninhados.

As principais estações de trabalho, como a Montage da Yamaha e a Kronos da Korg, apresentam ecrãs a cores maciços que fornecem aos fabricantes uma grande superfície de trabalho, permitindo-lhes incluir interfaces gráficas de utilizador relevantes.

O Kross 2, por outro lado, baseia-se num ecrã de matriz relativamente primitiva (reconhecidamente com uma resolução bastante boa). Dependendo da configuração que pretende alterar, poderá ter de se mover através de vários menus e percorrer muitas coisas para chegar ao que precisa.

Isto é algo que eu pessoalmente desculpo, já que Korg fez o que pôde para manter as coisas utilizáveis. Cada menu aninhado é claramente rotulado, apesar da utilização de abreviaturas para se manter dentro do limite de caracteres.

Vou entrar em mais detalhes sobre edição de som na secção Som, mas devem saber que, embora as coisas pareçam complicadas, tudo faz sentido com um pouco de prática. Qualquer pessoa com experiência em sintetizadores também se sentirá confortável.

O que é bom é que estas capacidades de edição são todas opcionais. O Kross 2 facilita o seu trabalho sem ter de passar por um processo de configuração complicado.

Funciona da mesma forma que outros pianos de palco mais simples, dando-lhe a potência extra apenas quando o pede.

Falaremos mais detalhadamente sobre as pastilhas quando chegarmos às características do Kross 2. Quanto à sua construção, são de plástico, com um toque um pouco emborrachado com um aperto subtil, e não têm muito jogo quando empurrados.

Estes são o estilo padrão de almofadas popularizadas pela Novação, e sentem-se óptimos. Preocupava-me que a falta de feedback táctil com cada prensa afectasse o desempenho, mas as almofadas iluminam-se bem com cada prensa.

Se eu tivesse uma queixa sobre as almofadas, seria que mudar de um banco de predefinições para outro seria um pouco complicado, e a adição de 4 botões dedicados para cada banco seria melhor.

Tal como está, muda do Banco A para o Banco D com um único toque de botão, o que pode levar a erros se estiver a jogar.

No final, eu diria que o Kross 2 está realmente bem concebido do ponto de vista do utilizador. A disposição é mínima pelos padrões da estação de trabalho, e mergulhar nos menus é um mal necessário.

De qualquer modo, estou bastante satisfeito com o Kross 2. Muitos dos meus problemas com o Kross 1 estão resolvidos, e o foco nas capacidades de desempenho torna muito mais fácil a sua utilização.

Teclado

As duas variantes do Kross utilizam teclados diferentes.

O Kross 2-61 de 61 teclas utiliza um teclado de acção sintética não ponderada, enquanto o Kross 2 88 MB de 88 teclas utiliza o teclado Korg’s Natural Weighted Hammer Action (NH), que também é utilizado em alguns dos pianos digitais de preço mais baixo do Korg.

A acção do NH é graduada, de modo a que as teclas inferiores sejam ligeiramente mais pesadas do que as dos registos superiores.

Todas as variantes do Kross 2 carecem de aftertouch, o que é uma negativa. Embora, para ser justo, muitos teclados e pianos digitais também não o sejam.

Aftertouch pode ser descrito como a velocidade após premir as teclas. Pode, portanto, controlar o quanto continua a premir as teclas para alterar os parâmetros. Esta característica é dispendiosa de implementar, mas teria sido apreciada.

O teclado NH está óptimo. Trabalham suficientemente bem para a maioria dos tipos de tocar piano, mas são um pouco mais lentos do que eu gostaria. As chaves parecem atingir o seu ponto mais baixo com um pouco de amortecimento, o que leva algum tempo a habituar-se.

Compreendo que é um pouco difícil pedir as teclas RH3 do Korg num teclado inferior a 1000€, mas teria ficado mais feliz com um teclado semi-pesado, especialmente porque a ênfase está nos sons de sintetizador.

Por outro lado, as chaves de acção sintéticas não ponderadas são também passíveis de passagem. Mais uma vez, estas chaves parecem-me lentas. Especificamente, as teclas não voltam à sua posição original tão rapidamente como, digamos, os sintetizadores de alta gama ou os teclados MIDI.

Seja como for, eles funcionam, e se tiver experiência com teclados de arranjos baratos, sentir-se-á em casa.

Embora tenha as minhas queixas sobre as chaves, penso que se deve notar que o Kross 2 é muito barato (em termos de preço, não de sensação). Sacrifícios têm de ser feitos para atingir este ponto de preço inferior a 1000 euros, e o verdadeiro poder do Kross 2 reside nos seus sons.

Som

O Kross 2 é alimentado pelo motor de som Korg’s EDS-i (Enhanced Definition Synthesis – integrado), que é uma versão melhorada do mesmo motor que o Kross original.

Este motor de som utiliza principalmente amostras, com pouca ou nenhuma modelação. As amostras são baseadas em PCM, mas não se esqueça delas.

Korg tem demonstrado consistentemente que pode fazer muito apesar da utilização de sons não modelados.

Navegará principalmente através dos sons usando o botão grande à esquerda do ecrã, e as categorias incluídas são as seguintes:

• Piano – Pianos Acústicos
• E. Piano – palhetas eléctricas e pianos de teclas, pianos sintéticos, teclados e cravos
• Órgãos – Tubos e órgãos eléctricos, acordeões
• Sinos – Sinos e marretas
• Cordas – Cordas e conjuntos vocais.
• Latão – Latão acústico, ventos de madeira e palhetas.
• Chumbo sintetizado – Sons de chumbo sintetizados.
• Synth Pad – Pads e sintetizadores de movimento elevado.
• Guitarra – Guitarras acústicas e eléctricas.
• Baixo – Baixo eléctrico, acústico e de sintetizador.
• Tambor/SFX – Bateria, percussão, batidas, efeitos sonoros e vocoders.
• Utilizador – Pré-definições personalizadas.

Todos os sons são perfeitamente utilizáveis. Contudo, se estiver a comprar o Kross 2 apenas para o utilizar como um piano de palco, com ênfase na palavra “piano”, eu procuraria noutro lugar.

Esta é uma estação de trabalho orçamental, e a muitos dos sons falta a nuance que se esperaria de pianos digitais de topo de gama.

O principal problema aqui é o menor número de amostras múltiplas. Não o ouvirá à primeira vista, mas quando tocar alguns dos sons acústicos, poderá ter a impressão de que os sons são estáticos.

É claro que a sensibilidade à velocidade funciona muito bem, mas as mesmas amostras são sempre accionadas.

Esta é outra gripe menor, mas se comparar o Kross 2 com outros pianos digitais na mesma gama de preços, os pianos estão menos “vivos”. Mais uma vez, se quiser pianos estritamente bons, escolha outro instrumento ou utilize um bom VST (que é surpreendentemente conveniente graças à capacidade da interface de áudio USB).

Para ser honesto, estes sons acústicos são um passo acima da maioria dos arranjadores de teclado baratos. A aplicação de reverberação e EQ aos sons também pode ajudar. Esta ‘desconexão’ é um pouco menos perceptível no teclado não ponderado de 61 teclas, mas talvez isso se deva ao facto de estar habituado a pianos digitais de topo de gama.

Gostaria de fazer uma menção especial aos pianos e órgãos E. sintetizados. Estes sons estão mesmo em casa nas teclas não ponderadas, e as predefinições soam bem, apesar da falta de multisamples.

Os sons das cordas são funcionais, e o acesso à edição do som permite modificar os parâmetros de filtragem e as curvas ADSR para criar o remendo de cordas ideal para a estratificação.

Sempre odiei quando algumas cordas são demasiado exuberantes ou demasiado compridas, e a adaptabilidade do Kross 2 está aqui em exposição total.

Faltam os sons de latão e guitarra. Normalmente não gosto destes sons na maioria dos instrumentos, mas são apenas um pouco irrealistas demais para o meu gosto.

Os sons de latão são demasiado estáticos, e não têm muita articulação para trabalhar. O mesmo se aplica aos sons de guitarra, e mesmo corrê-los através das simulações do amplificador não ajuda muito.

Felizmente, os sons do sintetizador são bons e aproveitam plenamente as capacidades do motor EDS-i. Quer opte por baixo, chumbo ou almofada, estas predefinições soam bem. Há também uma boa quantidade de variedade sónica, desde almofadas macias e móveis a baixos quentes e grossos.

Muitas revisões notam que muitas das predefinições se concentram em sons EDM, e eu posso ver de onde vêm. Há muitos sintetizadores de chumbo brilhantes e graves oscilantes, e esses sons não são para todos.

Pessoalmente, não lhes ligo, pois adoro sons claros e directos.

No entanto, os sons de sintetizadores não são apenas para usar como são. Como estação de trabalho, pode personalizar cada som em profundidade, alterando o timbre, o comportamento e mesmo a evolução dos sons ao longo do tempo.

Passemos à funcionalidade de edição predefinida.

Edição de som

O manual Kross 2 divide a edição em 3 formas principais.

Há edição mínima que nem sequer utiliza o menu, edição de programa que utiliza um menu mínimo, e edição detalhada, onde os menus aninhados entram em jogo.

A edição mínima utiliza os dois mini-knobs do Kross 2. Não se pode realmente mudar muito, mas o essencial básico está lá.

Pode alterar o corte e a ressonância do filtro, assim como o ataque e a libertação do som. Estes controlos são simples, mas são formas eficazes de ajustar um som para melhor se adequar às suas necessidades, sem demasiados incómodos.

Os outros dois métodos de edição estão interligados. O menu relativamente mais simples do Programa condensa simplesmente o modo detalhado em algumas opções de escolha.

É provavelmente melhor começar por descrever a forma como os sons são gerados. A estrutura geral segue um desenho semelhante ao de um sintetizador, e a disposição é a seguinte:

Oscilador/Pitch -> Filtro -> Amplificador -> Efeitos

A secção do oscilador é onde o seu som é gerado. Normalmente, os sintetizadores utilizam osciladores de forma de onda analógicos, mas o Kross 2 é digital, o que permite uma personalização muito maior.

Pode carregar formas de onda personalizadas, ou mesmo usar multisamples (como sons de piano e guitarra).

Isto significa que estas opções de edição não se limitam a sínteses. Pode também aplicar o mesmo tratamento a qualquer um dos sons disponíveis.

Lembre-se também que pode mudar os osciladores de monofónicos para polifónicos, o que permite que mais de uma tecla seja tocada de cada vez. Isto significa que algumas pistas também podem ser usadas como almofadas ou chaves.

Para as secções seguintes, aqui estão algumas definições rápidas.

• Um gerador de envelope (EG) permite controlar o ataque, a decomposição, a sustentação e a libertação de um envelope, que pode então ser atribuído para alterar os parâmetros cada vez que se acciona uma chave. É assim que se obtém sons graves curtos com transições intensas.
• Um LFO é uma forma de onda em loop que altera parâmetros específicos ao longo do tempo. O vibrato de um sintetizador e os altifalantes rotativos de um órgão são emulados com esta forma de onda atribuída a pitch e panning respectivamente.
• A velocidade reage de acordo com a força com que se atingem as chaves. É normalmente atribuído ao volume para a maioria dos sons.
• O seguimento de teclas muda um parâmetro à medida que se toca o teclado. O Kross 2 permite alterar a forma como o parâmetro “sobe” através das oitavas, o que é um passo acima do que a maioria dos pianos digitais oferecem.

O passo pode ser alterado utilizando um gerador de envelope, velocidade, 2 LFOs e pitch bend (e o mesmo se aplica a todas as secções).

Há muito a descobrir aqui, e pode fazer tudo desde adicionar uma queda de tom a cada nota até criar sons em evolução com uma taxa de varrimento variável que muda com o tempo.

Também é possível acrescentar um portamento, que lhe permite recriar a sensação de deslizamento da maioria das pistas de sintetização.

A secção do filtro está bem pensada, e devo aplaudir a Korg pelo seu design. O Kross 2 tem dois filtros individuais de 2 pólos 12db/octave, e estes podem ser dispostos em série para formar um filtro combinado de 4 pólos 24db/octave. Naturalmente, também pode utilizá-los em paralelo para uma maior versatilidade.

Cada filtro pode ser definido para passa-baixo, passa-alto, passa-banda e rejeição de banda, e pode personalizar individualmente a modulação, frequência e ressonância de cada filtro.

A secção Amplificadores controla a resposta do volume do som. Isto permite encurtar os sons, fazer um som continuar a ressoar depois de ter sido libertado, ou fazer um oscilador aguentar para sempre sem deixar cair o volume. A panela também pode ser mudada.

Gosto da forma como o gerador de envelopes nesta secção mostra uma representação visual da curva do vosso amplificador. Isto retira o trabalho de adivinhação do design de som e permite-lhe afinar as coisas aos contornos da sua curva.

Para recriar este som, tomei um sintetizador de EDM brilhante e duro. Mudei então o modo de monofónico para polifónico (para tocar acordes).

Depois modifiquei o gerador de envelopes do amplificador para que tivesse o volume máximo de sustentação e sem Ataque, Decadência ou Libertação.

Alterei então o modo de filtragem em série e utilizei uma combinação de filtros passa-alto e passa-baixo para obter o som desejado.

Embora ainda precise de aplicar alguma EQ e reverberar para aperfeiçoar o som, fiquei agradavelmente surpreendido com a facilidade com que consegui transformar um chumbo distorcido num sintetizador de acordes.

A quantidade de personalização que pode fazer aqui é muito impressionante, e ainda nem sequer começámos a falar sobre os efeitos.

Efeitos

Existem 134 tipos de efeitos digitais no Kross 2. Podem ser atribuídos a 5 efeitos de inserção, 2 efeitos principais e uma secção de mistura que gere o encaminhamento de cada efeito individual. Note-se que todos os efeitos são efeitos estéreo

Como na maioria das secções Multi-FX, esta secção permite-lhe ser criativo. Há uma tonelada de opções à escolha, incluindo compressores, simulações de amperes, refrão, tremolo, e muito mais.

Cada efeito também vem com uma mistura por defeito seco/branco, para que se possa afinar as coisas sem exagerar.

Alguns efeitos, tais como o Orador Rotativo Excedido (D10) e o Limitador Multibandas (D00), ocupam dois espaços ao mesmo tempo, e são referidos no manual como efeitos de tamanho duplo. Isto é menos limitativo do que se possa pensar, uma vez que me encontrei com duas ou três ranhuras vazias.

Se não quiser mergulhar nos menus, provavelmente contará com os efeitos de mestre. Estes efeitos podem ser controlados a partir dos dois mini-canais no painel frontal, e são marcados como MFX.

Embora se possa obviamente alterar as coisas a partir do menu para melhor controlo, pode simplesmente utilizá-las como estão, sem grandes problemas.

O seu controlo não se limita ao encaminhamento. Cada efeito tem o seu próprio conjunto de parâmetros que se pode modificar e, em alguns casos, modular.

Por exemplo, é possível alterar o limiar, o ataque, a libertação, o rácio, o EQ, etc. de um compressor (entre outros parâmetros).

A lista de efeitos no manual também está, honestamente, muito bem escrita. Embora tenha adorado a grande lista de efeitos no Roland RD-2000, perder-se-á se não souber o jargão de produção áudio.

O manual Kross 2 contém explicações e até diagramas. Quando digo que o Kross 2 é adequado para principiantes, é a sério.

Gosto da forma como esta secção está concebida. Se tudo o que deseja é um efeito de “definir e esquecer”, o Kross 2 permite isso com os seus controlos do painel frontal.

Pelo contrário, se quiser um controlo absoluto, pode fazer isso. A versatilidade aqui oferecida é impressionante, uma vez que se pode atribuir as rotinas de cada som num banco de 16, individualmente, o que é excessivo para a maioria das aplicações.

Polifonia

O que é a polifonia?

A polifonia é o número de notas que um piano digital pode produzir ao mesmo tempo.

A maioria dos pianos digitais contemporâneos estão equipados com uma polifonia de 64, 128, 192 ou 256 notas.

Poderá perguntar-se como é possível ter 32, 64 ou mesmo 128 notas tocadas ao mesmo tempo, se existem apenas 88 teclas e nunca as tocamos todas ao mesmo tempo.

Em primeiro lugar, muitos dos actuais pianos digitais utilizam amostras estéreo, que por vezes requerem duas ou mais notas para cada tecla tocada.

Além disso, a utilização do pedal de sustentação, efeitos sonoros (Reverb, Chorus), modo duplo (estratificação) e até o tiquetaque do metrónomo absorvem notas polifónicas adicionais.

Por exemplo, quando se carrega no pedal de sustentação, as primeiras notas tocadas continuam a soar à medida que se adicionam novas e o piano precisa de mais memória para fazer soar todas as notas.

Outro exemplo de consumo de polifonia é quando uma canção é reproduzida (que também pode ser a sua própria actuação gravada) ou quando é automaticamente acompanhada.

Neste caso, o piano precisará de polifonia não só para as notas que toca, mas também para a faixa que o acompanha.

Quando se chega ao tecto de polifonia, o piano começa a deixar cair as primeiras notas tocadas para libertar a memória para novas notas, o que afecta a qualidade do som.

Raramente precisará de todas as 192 ou 256 vozes de polifonia de uma só vez, mas há casos em que pode atingir os limites de 64 ou mesmo 128 notas, especialmente se gostar de colocar vários sons e criar gravações multi-faixa.

É desejável ter pelo menos 64 notas de polifonia.

A polifonia é uma medida do número de notas que podem ser tocadas simultaneamente antes de ocorrerem pausas repentinas.

Isto é particularmente importante para estações de trabalho e pianos de palco, uma vez que os sons sobrepostos usam duas notas de cada vez, tornando a baixa polifonia inutilizável.

O Korg Kross 2 tem uma polifonia máxima de 120 notas, embora este limite seja por vezes reduzido para metade a 60, dependendo dos sons tocados. Este é o número médio que eu esperaria para esta faixa de preços e é suficiente para cobrir a maioria das canções.

Editor de software

Mergulhar em menus num pequeno ecrã não é para todos, e vindo do mundo do software onde as interfaces gráficas e o controlo do rato são comuns, tive certamente algumas ocasiões em que me senti frustrado.

Felizmente, Korg incluiu software que também está disponível em formato VST e AU (para utilização em DAWs).

O editor oferece uma interface familiar que funciona bem e trata de tudo o que precisa. Se quiser uma edição mais rápida, esta é uma boa opção.

Conclusão sobre os sons

Os sons no Korg Kross 2 não são todos vencedores, mas há muito para gostar. Os sons padrão são geralmente bastante bons, e pode facilmente satisfazer a maioria das necessidades de canções sem ter de mergulhar demasiado fundo.

No entanto, há também muita energia debaixo do capô. É possível modificar qualquer som para o tornar completamente irreconhecível, e eu sou sempre um grande fã do controlo total sobre um instrumento que possuo.

Mesmo que seja um principiante, o Kross 2 é um bom ponto de entrada no mundo das estações de trabalho e pode ensinar-lhe os fundamentos da concepção e síntese do som sem exagerar.

Outras características

Aqui está uma breve visão geral das muitas e diferentes funções oferecidas pelo Kross 2.

Combinações

A divisão e a estratificação são fáceis de conseguir no Kross 2. Ambas as opções são acessíveis no modo Combinar, o que permite ao utilizador dividir-se e layerar até 16 sons (ou programas) de cada vez.

As predefinições de combinação predefinidas mostram do que este modo é capaz, a maioria delas apresentando loops de tambor completos e baixos de seguimento de acordes.

Para a maioria de nós, uma simples combinação de 2 ou 3 sons é provavelmente tudo o que precisamos e, felizmente, também não é muito difícil de estabelecer.

Poderá ter de se habituar à nomenclatura utilizada nos menus, pois Korg alterna entre as palavras “program” e “timbres” para descrever os sons, mas uma vez habituado, verá que é bastante eficaz.

A estratificação permite accionar dois ou mais sons simultaneamente com cada pressão de teclas, enquanto a estratificação coloca dois sons em lados opostos do teclado.

É claro que se pode alterar as definições de transposição de cada timbre individual, até mesmo despoletando-as em termos de centésimos.

A sobreposição é bastante óbvia, e pode-se misturar cada som para garantir que tudo é audível. Também pode fazer alterações mais detalhadas do que pensa.

Por exemplo, se utilizar a combinação clássica de cordas e piano, pode desligar a detecção de velocidade no som das cordas, tornando-o mais controlado e consistente, como um verdadeiro quarteto de baladas.

Por outro lado, as cisões estão muito mais envolvidas. Teoricamente, é possível ter até 16 intervalos de chave sobrepostos no Kross 2, e a sua configuração é bastante inteligente.

Pode definir a tecla superior e inferior para cada timbre com uma representação gráfica útil do teclado.

As divisões abruptas também não são a única opção. Pode definir uma fenda inclinada, que gradualmente desvanece um som à medida que se aproxima do ponto de fenda. É uma característica que a maioria dos teclados esquece, mas é uma adição bem-vinda ao topo de gama da Etapa 3 do Nord.

Finalmente, há outra opção chamada “Switches de Velocidade”, e este é um método de controlo bastante único que não temos visto muito nos pianos de palco.

Este modo permite alternar entre dois sons, dependendo do grau de dificuldade com que se toca as teclas. Por exemplo, pode ter um sintetizador a tocar pianissimo, e um conjunto de cordas a tocar fortissimo.

Também se pode aplicar uma transição inclinada aos comutadores de velocidade, para alcançar um desvanecimento natural entre dois sons.

Finalmente, pode mesmo aplicar um atraso a cada timbre individual. Isto permite obter efeitos de atraso interessantes que não se limitam a repetir cópias exactas do sinal original.

Uma coisa fixe que eu gostava de fazer era ter diferentes pianos eléctricos a tocar com diferentes tempos de atraso, cada um deles um múltiplo do último. Ao misturar estas repetições a um volume mais baixo, obtém-se esta paisagem sonora exuberante que soa a outro mundo, mas que ainda assim é agradável.

Arpeggiador

Os arpejadores não são realmente algo que eu usei muito, mas é difícil negar que eles são importantes na música electrónica. Um arpejador pega nas chaves que está a tocar e toca-as repetidamente numa ordem específica.

O arpeggiador Kross 2 é muito poderoso, e admito que não sou alguém que o utilize em todo o seu potencial. Pode especificar o comprimento, acentos e até o portão dos arpejos para que sejam cortados em determinadas fases.

Para ter uma ideia de como isto funciona nas mãos de um designer de som competente, tente usar uma das combinações completas integradas, especialmente as que contêm loops de tambor.

As linhas de baixo que seguem a mão esquerda a tocar usam o arpeggiador, e estou impressionado com o bom funcionamento das coisas.

Dica: Se estiver a adicionar uma camada arpejada a um som de almofada, tente usar um movimento LFO para tornar o padrão em loop menos estático.

Mesmo compor um tremolo artificial com o filtro e a modulação LFO do amplificador é muito útil.

Pistas de tambores

O Kross 2 tem uma selecção de kits de bateria que podem ser tocados utilizando o modo Trilha de Tambor. Este modo permite escolher os padrões que serão tocados em cada kit de bateria.

A funcionalidade básica de mistura está incluída, e pode alterar as definições para que os tambores sincronizem com o tempo e o arpejador, se desejar.

Os padrões carecem de variedade, uma vez que não existe uma forma fácil de atribuir variações. Poderia, em teoria, atribuir vários padrões no teclado, mas isto exige muito esforço, e cada padrão ocupa uma das 16 ranhuras de combinação, o que é ineficiente.

Se precisar de ritmos de tambor variados, sugiro trabalhar com máquinas de tambor ou software externo. Este modo é bom para a prática e looping, mas padrões de tambor variados e realistas não são o seu ponto forte.

Pads

Agora vamos falar sobre as almofadas. O Kross 2 foi lançado numa altura em que a Novation’s Launchpad era nova e moderna, e todos os fabricantes queriam incluir almofadas de uma forma ou de outra para saltar no comboio da banda.

Felizmente, a Korg prestou muito mais atenção às suas almofadas do que o fabricante habitual, e o produto resultante tem um design e uma potência excelentes.

Para referência, os blocos são essencialmente uma cópia dos blocos eleitorais de Korg’s Electribe.

Amostrador

O amostrador MPC Akai é um instrumento clássico baseado em almofada, e uma funcionalidade semelhante está incluída no Kross 2.

Os blocos funcionam em modo de amostragem por defeito, e provavelmente irá virar os olhos quando premir os blocos pela primeira vez. Obterá (reconhecidamente muito cativante) loops de síntese e ruídos ocasionais, que continuarão a tocar até libertar as almofadas.

Dependendo da sua posição na EDM, pode considerar as almofadas como um gimmick. Não cometa esse erro. Afinal, são amostras, e pode carregar ou registar as suas próprias amostras em cada bloco para criar os seus próprios kits personalizados.

Carregar as amostras é bastante fácil. Embora se possa trabalhar com os sons incluídos, estes cobrem principalmente uma vasta gama de géneros de EDM. No entanto, existem algumas boas amostras de tambor acústico, e pode trabalhar com elas usando o sequenciador de passos, que iremos cobrir a seguir.

Pode formatar um cartão SD utilizando o Kross 2, e carregar as suas próprias amostras a partir daí. As amostras estão por toda a parte na música moderna, e com Splice Sounds tão popular como é, as possibilidades são literalmente infinitas.

Se quiser ir à velha guarda, pode até experimentar a partir da entrada do microfone, da entrada de áudio ou mesmo directamente a partir do próprio teclado.

O editor de amostras é também surpreendentemente poderoso, dando-lhe a capacidade de cortar amostras com uma forma de onda visual e fazer zoom in.

As únicas limitações são o tempo máximo de amostragem de 14 segundos por bloco e a falta de sincronização do início da gravação (o que pouparia tempo na divisão da amostra).

Sequenciador de passos

O sequenciador de passos Korg Kross original é recriado com todos os 16 blocos, e devo dizer que se trata de uma melhoria definitiva. O sequenciador original baseado em botões não se prestava muito bem à criação de variações na hora devido à disposição linear e aos botões de perfil baixo.

As almofadas de borracha e a sua matriz 2×8 são muito mais fáceis de usar, e diverti-me muito a brincar com a sequência das batidas do tambor.

Também tem uma referência de 16 passos no ecrã, o que é um bom indicador do som que seleccionou. Note que pode ter até 64 passos, o que lhe permite sair da estrutura de loop de 4 barras.

Se gosta de ritmos mais funkiers, há uma configuração de balanço variável, que acrescenta um pouco de toque latino às suas sequências. Além disso, pode alterar qualquer som individual, o que significa que pode criar os seus próprios kits de bateria personalizados.

Isto é um pouco complicado, pois algumas máquinas de tambor completo nem sequer têm esta característica, mas eu teria gostado de ter um modo “padrão”, em que cada bloco diferente desencadeia um padrão diferente. É um ponto menor, mas como sempre, as opções são bem-vindas.

De qualquer modo, é um bom sequenciador de passos, e é um grande exemplo de como simplesmente melhorar a interface do utilizador pode transformar o sequenciador de passos esquecível do Kross 1 em algo realmente impressionante.

Amostra de desempenho

Já vimos como as amostras podem funcionar da forma tradicional. No entanto, também mencionámos o Novation Launchpad, e se esteve no YouTube em meados dos anos 2010, saberá do que estou a falar.

Estas actuações são impressionantes, mas a teoria por detrás delas é simples. Cada almofada desencadeia uma amostra, e ao encadeá-las, é possível executar canções completas.

Pense nisto como se tocasse uma canção ao piano, juntando diferentes notas de cordas. Os 16 blocos do Kross 2 desempenham um papel semelhante, embora existam naturalmente limites.

A maior parte do desempenho do Launchpad baseia-se no software DAW, o que significa que tudo é possível.

Se tem andado a brincar com os loops sintéticos padrão EDM, já terá experimentado o modo one-shot, em que a amostra joga até libertar o bloco, após o que o bloco é cortado.

Este comportamento pode ser modificado, e pode fazer com que as amostras joguem na sua totalidade, ou fazer um loop infinito com o Sample Hold. Depois pode silenciar as almofadas a pedido no modo Mudo por Amostra.

Não sou o melhor maestro de amostras, mas alguns dos vídeos mostram grandes canções que utilizam o looping e o backing de forma muito eficaz.

Gestão pré-definida

Finalmente, os blocos actuam como selectores predefinidos em modo de programa. Isto é semelhante à forma como o Korg Grandstage funciona, com o bónus adicional de poder ver que som é carregado em 4 almofadas de uma só vez.

Também não está limitado a 16 predefinições. Pode alternar entre 4 bancos (marcados com as luzes A-D), dando-lhe um total de 64 predefinições de cada vez.

Esta característica faz do Kross 2 um teclado de palco competente, e a capacidade de trabalhar com múltiplas ranhuras é necessária para actuações em que se trabalha com vários tons.

Gravador de áudio

O Kross 2 também vem com um gravador de áudio. O gravador de áudio é simples, e permite gravar até 200 canções. Pode ser visto como uma extensão do amostrador de áudio.

O gravador de áudio é básico e suporta apenas a dobragem excessiva. Não há funcionalidade de edição, mas funciona como um simples bloco de notas para ideias.

Os dados áudio gravados são guardados no cartão SD como um ficheiro WAV (48 kHz, 16 bits), que pode depois transferir para o seu computador, partilhar com os seus amigos, etc.

Interface áudio USB

Discuti brevemente como se pode superar a paleta de som menos realista do Kross 2 com software e plugins externos, e esta característica ajuda consideravelmente.

USB MIDI é uma característica padrão em todos os teclados, mas o Kross 2 vai um passo mais além ao permitir também a transferência de dados áudio via USB.

Em termos práticos, irá ligar o Kross 2 ao seu computador portátil, e configurar as coisas de modo a que o Kross 2 envie dados de notas MIDI para um instrumento de software. O software utiliza então os drivers áudio do Kross 2 para enviar a sua saída de volta para o Kross 2.

Isto pode parecer uma característica supérflua, mas é útil. Como utilizador de instrumentos e efeitos de software, ter uma interface áudio incorporada nos meus instrumentos permite-me actuar sem ter de carregar uma interface áudio externa, reduzindo assim o peso que tenho de carregar.

Conectividade

O foco do Kross 2 no desempenho significa que inclui uma boa selecção de opções de conectividade.

Os conectores TS estéreo de 1/4″ estão disponíveis como saídas principais e ligam-se a amplificadores externos ou sistemas PA. Basta ter em mente que são desequilibrados, e pode ser necessário investir numa caixa de DI para obter o melhor sinal possível.

Para praticar e ouvir som, existe um mini-conector de 3,5 mm estéreo. Isto permite a utilização do Kross 2 com auscultadores ou altifalantes mais pequenos.

Em segundo lugar, está disponível um mini-conector de entrada estéreo de 3,5 mm, que serve como entrada de linha. Isto permite-lhe integrar equipamento áudio externo ou leitores de música na sua configuração, e tem um controlo de volume correspondente no painel frontal.

Também é possível utilizar os efeitos incorporados neste canal.

Uma tomada de microfone TS de 6,35 mm permite-lhe ligar o seu microfone ao Kross 2. Infelizmente, esta tomada não suporta energia fantasma, o que significa que os microfones condensadores estão fora de questão. Esta entrada tem também acesso a um vocoder e outros efeitos incorporados.

São fornecidas portas de entrada e saída MIDI de 5 pinos, se desejar integrar outros dispositivos na sua configuração. Se desejar encadear vários módulos, note que o porto MIDI Thru não é fornecido.

Um slot de cartão SD permite-lhe guardar amostras e dados áudio. O cartão SD deve ser formatado pelo Kross 2. Por favor, certifique-se de guardar quaisquer dados que possa ter antes de prosseguir.

Uma porta USB tipo B serve como interface MIDI e áudio. Para integração em configurações DAW, esta interface é tão completa quanto possível.

Já elogiei a inclusão do áudio USB, mas o USB MIDI também é bom, dando-lhe vários canais para trabalhar.

Finalmente, tem 3 tomadas para os pedais.

A tomada do amortecedor de pedal é obrigatória para tocar piano, e funciona bem. Também são suportados meio pedais de amortecedores.

Existe também um interruptor atribuível e uma tomada de pedal, que lhe permite utilizar a expressão ou trocar de pedal para adicionar capacidades de modulação em tempo real ao Kross 2. Estes controlos podem ser atribuídos utilizando os menus.

Acessórios

O Korg Kross 2 vem com os seguintes acessórios:

• Guia de Início Rápido
• Adaptador de energia

Este é talvez o conjunto mais mínimo de acessórios que temos visto até agora.

O Korg Kross 2 é bastante utilizável sem os elementos padrão como os pedais amortecedores, mas sempre considerei os pedais amortecedores como obrigatórios, mesmo em sintetizadores.

Na secção seguinte, apresentamos as nossas recomendações de compra. Como sempre, recomendamos que assegure que as tensões do adaptador de rede sejam compatíveis com a rede do seu país, especialmente se importar o Kross 2 de retalhistas estrangeiros.

Manter o pedal

Korg recomenda o DS-1H, e eu concordo inteiramente com esta sugestão. O DS-1H é um pouco mais pequeno que o seu pedal amortecedor normal, mas é solidamente construído e suporta meia pedalada.

Pedal de expressão

Embora eu pessoalmente considere a roda de modulação adequada, algumas pessoas preferem trabalhar com um pedal para manter as duas mãos sobre as chaves.

Korg recomenda a sua gama XVP de pedais de expressão/volume e o EXP-2, e ambos são pedais decentes que funcionam bem em qualquer instrumento.

Para os mais conscientes do orçamento, eu iria para o pedal de expressão universal Nektar NX-P. Este é um dos pedais de expressão mais baratos disponíveis online e está bem construído pelo preço.

Pedal de comutação

O Kross 2 vem com dois interruptores integrados (marcados SW1 e SW2), mas se preferir manter as mãos sobre as teclas, pode obter um interruptor de pé separado para accionar o som e as alterações de parâmetros.

As recomendações da Korg são as PS-1, ambas são boas opções compactas que não quebram o banco, e também podem ser usadas como pedais de sustentação sobressalentes, se necessário.

Resumo

Benefícios

• Incrível grau de personalização
• Interface de utilizador bem concebida
• Vasta gama de sons
• Alta conectividade
• Interface áudio USB
• Pode funcionar com pilhas
• Uma das estações de trabalho mais baratas do mercado

Desvantagens

• Os sons acústicos não são tão bons como os dos pianos digitais convencionais
• O ecrã pode sentir-se pequeno e apertado quando montado
• As chaves não são as melhores (ou na variante de 61 chaves ou de 88 chaves)

Muitos teclados e pianos digitais escondem do utilizador o motor de som subjacente e mal lhe permitem modificar os seus sons cuidadosamente seleccionados.

Como um teclado de estação de trabalho, o Korg Kross 2 coloca-o no lugar do condutor e confia em si para tomar as suas próprias decisões.

O Kross 2 envergonha muitos instrumentos com as suas extensas opções de edição e, embora a interface leve algum tempo a habituar-se, é bem concebida e faz bom uso do espaço limitado do ecrã.

Já mencionei as minhas dúvidas quanto a mergulhar no menu, mas o Kross 2 tem uma curva de aprendizagem suave que a maioria das pessoas, principiantes ou peritos, podem apreciar.

Tudo se resume a um bom design, e eu tenho de aplaudir Korg por mantê-lo simples. Mesmo sem ler o manual, a maioria das funções estão na ponta dos seus dedos, e se decidir mergulhar, o manual fornece excelente documentação que pode até ensinar-lhe algumas coisas sobre síntese e design de som.

No que diz respeito ao design, gosto do que Korg fez com os blocos. Korg adicionou características de amostragem e desempenho semelhantes ao MPC e Launchpad, melhorando ao mesmo tempo o sequenciador de passos original do Kross.

Infelizmente, os sons são algo mistos. Os sons baseados em múltiplas amostras (como os pianos obrigatórios) são um pouco menos “vivos” do que nos pianos digitais com preços semelhantes.

Não são de forma alguma maus, mas pianistas experientes podem querer olhar para pianos de palco se as chaves são o que procuram. Isto deve-se provavelmente às limitações em termos de memória da amostra.

Em contraste, o oscilador e os sintetizadores baseados em forma de onda soam bem. Pode até criar os seus próprios sons personalizados com as opções de edição detalhada.

Como alguém que utiliza muitas almofadas sintéticas, conceber predefinições no Kross 2 tem sido uma alegria.

Penso que é claro que gosto do Kross 2. É uma das melhores estações de trabalho orçamentais que se pode comprar, e pode fazer muito mais do que a sua etiqueta de preço inferior a 1000€ o levaria a acreditar.

Isto leva-me ao meu último ponto. Deve comprar o Korg Kross 2? Tudo depende do que se procura.

O Kross 2 é um “no-brainer” se quiser sons sintéticos de baixo custo, especialmente com a extensa biblioteca da revisão do MB 2019 (88 chaves).

(Note que mesmo que decida optar pela versão de 61 teclas, os pacotes de expansão contendo todos estes novos sons podem ser descarregados gratuitamente a partir do website Korg )

Os manejadores de botões também se sentirão muito confortáveis com o motor de som. Embora o Kross 2 possa parecer simples em comparação com sintetizadores de software como o Native Instrument’s Massive ou Xfer’s Serum, é uma mina de ouro criativa com uma interface conveniente.

Por outro lado, se quiser algo com boas predefinições e sons prontos para rádio com o mínimo de afinação, é provável que não esteja à procura de um teclado de estação de trabalho.

Um piano de palco está provavelmente nas cartas para intérpretes e teclados que querem o mínimo possível entre eles e a sua execução.

Se este é o seu caso, consulte as nossas revisões do Roland RD-88 e Yamaha CP88 para pianos de palco numa gama de preços relativamente semelhante.