Acabou de comprar o seu primeiro microfone. Apressa-se para casa, ansioso por emparelhar com o seu teclado e começar a produzir a próxima “Bohemian Rhapsody”.
Mas ao rasgar a caixa, apercebemo-nos de algo. Não tem absolutamente nenhuma ideia do que fazer a seguir.
Como irá obter as suas espectaculares gravações de voz desde o microfone até ao computador?
Entrar na interface áudio.
Nas secções seguintes, cobriremos uma tonelada de coisas interessantes e importantes sobre interfaces áudio e explicaremos conceitos e termos técnicos com os quais poderá não estar familiarizado.
Se é um produtor/músico experiente que conhece interfaces áudio, não hesite em saltar as secções seguintes e passar à nata da colheita – as melhores interfaces áudio do mercado em 2021.
Melhores interfaces áudio
Há tantas opções de interface em todas as gamas de preços que é vertiginoso olhar apenas para elas.
Mas escolher um não tem de ser uma tarefa assustadora – se tiver em mente o que falamos neste artigo e conhecer as características que procura, pode ser um processo divertido e excitante.
Abaixo estão algumas das melhores interfaces áudio para estúdios em casa.
Para estúdios para principiantes (menos de 200 euros)
MOTU M2
Principais características: 2 entradas combinadas (XLR microfone/TRS linha), 2 saídas de linha (1/4″ TRS), saída de auscultadores, entrada/saída MIDI, alimentação fantasma, interruptor de alimentação, funcionalidade USB-C, alimentação de barramento
Vem com : MOTU Performer Lite, Ableton Live 10 Lite, loops e sons fornecidos
Revisão: MOTU é um actor importante no mercado de interface áudio profissional e de gama média, responsável pela fabricação de alguns dos mais respeitados equipamentos para engenheiros de estúdio.
Anteriormente, este tipo de equipamento era caro e apenas disponível para músicos sérios, mas a entrada da MOTU no mercado de interface áudio para principiantes tem sido muito bem recebida.
Elogiado pelos seus fantásticos pré-amplificadores, conversores de alta qualidade e design elegante, o MOTU vem com drivers para um programa Loopback que permite a gravação interna – ou seja, por exemplo, a alimentação de som de um vídeo do YouTube para o seu DAW.
Não esqueçamos o ecrã LCD totalmente colorido do M2. Embora não seja mais funcional do que os indicadores de volume em qualquer outra interface, parece muito fixe.
A única desvantagem real do M2 é que não é adequado para aplicações de gravação pesadas – não se consegue gravar um kit de tambor de 5 microfones com ele, devido à sua falta de entradas e saídas. Isto aplica-se a todas as outras interfaces para principiantes e mesmo a muitas interfaces intermédias, e não é, portanto, realmente relevante.
Além disso, a MOTU M4 está disponível, por isso se achar que duas entradas não são suficientes, a M4 com as suas quatro entradas irá cobri-lo.
O MOTU M2, dada a sua idade, reputação da marca e relação qualidade/preço, é provavelmente a melhor interface que se pode obter nesta faixa de preços.
A guerra pelos produtos áudio baratos está a aquecer, e isso só é bom para nós – uma vez que continuam a ser lançados todos os anos produtos mais brilhantes e mais acessíveis.
Mas por agora, o MOTU M2 reina supremo. Quem se atreverá a tentar reivindicar o seu trono?
Focusrite Solo
Características principais: 1 mic entrada (XLR), 1 entrada de instrumento (1/4″ TRS), 2 saídas de linha (1/4″ TRS), saída de auscultadores, conectividade USB-C, potência do bus
Vem com : Ableton Live Lite, Pro Tools First Creative Pack, Red Plug-in Suite e acesso ao Focusrite Plug-in Collective
Revisão: Focusrite é hoje um dos maiores nomes em interfaces áudio para principiantes, sendo o Solo a interface básica quintessencial.
Com um microfone e uma entrada de instrumento, o Focusrite Solo fornece todas as noções básicas necessárias para ligar o seu piano, guitarra e microfone e começar a gravar.
Como tem apenas um instrumento de entrada, ou é um piano ou uma guitarra – mas não ambos simultaneamente. Estas entradas de linha têm um interruptor instrumento/linha ou “hi-z”, tornando-o ideal para a gravação de guitarras e teclados.
Se achar que precisa de mais de um instrumento (por exemplo, se quiser gravar o seu piano digital em estéreo), pode obter o Focusrite Scarlett 2i2 com 2 entradas combinadas XLR/TRS por cerca de €50 mais. Esta é outra opção popular para iniciar estúdios.
Uma das vantagens de comprar produtos Focusrite é o software que os acompanha – incluindo as suites DAW de nível básico e uma série de plug-ins gratuitos que podem ajudar a desenvolver a sua biblioteca VST.
Pelo seu preço, o Solo tem conversores e pré-amplificadores decentes, mas microfones de sinal fraco (como o Shure SM7B) podem ter dificuldade em obter um sinal forte.
Embora a qualidade de áudio dos pré-amplificadores Scarlett seja mais do que satisfatória, sabe-se que têm um sinal de baixo ganho em comparação com outras interfaces de nível de entrada.
Apesar disto, o Focusrite Scarlett Solo é uma primeira interface áudio sólida que oferece hardware de alta qualidade a um preço acessível para principiantes.
Behringer UMC202HD
Principais características: 2 entradas Combo (microfone XLR/ linha TRS), 2 saídas de linha (1/4″ TRS), saída de auscultadores, potência do bus, pré-amplificadores MIDAS
Entregue com : Plug-ins de rastreio DAW e 150 VST
Revisão: Outra das interfaces áudio em torno da marca dos 100 euros, a U-Phoria UMC202HD é uma pequena unidade sólida para todas as suas necessidades de gravação. Contém entradas mais versáteis do que a Focusrite Scarlett e tem pré-amplificadores MIDAS de alta qualidade, o que é uma característica bastante apelativa no seu ponto de preço.
O Tracktion não é o DAW mais popular, mas é perfeitamente utilizável numa vasta gama de situações composicionais. A inclusão de mais de 150 plug-ins descarregáveis é também um benefício bem-vindo da compra desta interface.
Enquanto alguns afirmam que a U-Phoria tem características superiores e pré-amplificadores ao Focusrite Solo, alguns utilizadores têm reportado problemas de controladores em dispositivos Windows.
Dito isto, muitos não têm tido problemas com o firmware e o serviço ao cliente da Behringer.
Steinberg UR22 MKII
Características: 2 entradas Combo (XLR microfone/TRS linha), 2 saídas de linha (1/4″ TRS), saída de auscultadores, entrada/saída MIDI, potência do bus, compatibilidade com fonte de alimentação externa
Entregue com : Steinberg Cubase DAW
Revisão: O Steinberg UR22 MKII é ligeiramente mais caro do que outras unidades na sua gama de preços, mas tem uma série de características interessantes que justificam o seu preço elevado.
Tem 2 entradas e saídas como o Behringer U-Phoria. Tal como os seus contemporâneos, o UR22 MKII tem um interruptor dedicado “Hi-z” para a sua segunda entrada de linha, o que significa que os pré-amplificadores não são “conduzidos” – perfeito para guitarras ou instrumentos com captação magnética ou piezoeléctrica.
Os pré-amplificadores para esta interface são Steinberg D-PREs – bons pré-amplificadores limpos por este preço. Os condutores de Steinberg são geralmente bem recebidos, e o seu apoio ao cliente é sólido como rocha.
Talvez a maior vantagem do UR22 sobre os seus concorrentes seja a adição da compatibilidade MIDI, que é uma característica útil para aqueles que procuram evitar cabos MIDI separados para cabos USB.
Resumo
Estas quatro interfaces para principiantes darão ao seu estúdio em casa um fantástico impulso em qualidade, usabilidade e comodidade geral. Embora as opiniões sobre a superioridade do hardware variem de pessoa para pessoa, a sua funcionalidade, preço e qualidade de pré-amplificador são todas muito semelhantes.
Devido à sua recência, design elegante e maravilhosos pré-amplificadores, prefiro pessoalmente o equipamento MOTU aos outros mencionados, mas a minha opinião é tendenciosa pelo que os meus ouvidos conseguem ouvir. Pode gostar das interfaces Scarlett ou do firmware U-Phoria – tudo depende da preferência do utilizador.
Para uma interface barata para iniciar a sua longa e bem sucedida viagem musical, quer seja gravação, jamming ou o que quer que deseje, qualquer um destes dispositivos irá pô-lo a funcionar.
Deve-se notar que todas estas interfaces oferecem taxas de amostragem de até 24 bits/192 kHz.
Para estúdios intermédios
Focusrite Scarlett 4i4
Principais características: 2 entradas Combo (microfone XLR/ linha TRS), 2 entradas de linha TRS, 4 saídas de linha (1/4″ TRS), saída de auscultadores, entrada/saída MIDI, potência do bus
Vem com : Ableton Live Lite, Pro Tools First Creative Pack, Red Plug-in Suite, um instrumento gratuito XLN Addictive Keys e acesso ao Focusrite Plug-in Collective
Revisão: A Focusrite Scarlett 4i4 é muito popular entre os produtores de quartos e estúdios domésticos. Apresenta dois pré-amplificadores Scarlett de terceira geração, 4 saídas analógicas e 2 entradas de linha, dando-lhe maior flexibilidade com equipamento analógico do que qualquer interface de nível inferior.
As interfaces Scarlett apresentam um modo de gravação “Air”, que colore os pré-amplificadores para lhe dar um som mais brilhante e claro.
Embora nem todos estejam interessados nesta característica, não há como negar que esta interface é simplesmente bonita: tem um design limpo, é relativamente pequena e tem um elegante casaco vermelho sobre o seu corpo.
A interface também apresenta indicadores de halo – círculos em torno dos botões de ganho que indicam o nível do sinal de entrada actual.
Alguns utilizadores queixaram-se de que as entradas de linha do 4i4 são “demasiado quentes” para guitarras, ou seja, guitarras ligadas directamente produzem um sinal que está constantemente à beira de ser cortado e distorcido. Este problema parece ter sido largamente resolvido na 3ª geração deste modelo.
Por apenas mais cem dólares do que as interfaces de nível básico, o Scarlett 4i4 da Focurstie é um excelente valor pela quantidade de compatibilidade e funcionalidade que oferece.
Se o seu orçamento permitir, poderá estar interessado no Focusrite Clarett 2Pre. Tem melhores conversores AD, funcionalidade MIDI in/out, pré-amplificadores de microfone muito bons e 8 entradas digitais adicionais via ADAT.
Pode também ligá-lo ao seu computador via USB-A ou USB-C (cabos incluídos). Com esta interface, é possível obter uma gravação de qualidade quase estudantil.
Audient iD14
Características principais: 2 entradas Combo (linha XLR microfone/TRS), 2 saídas analógicas (1/4″ TRS), 1 entrada de linha directa (D.I), saída de auscultadores, conectividade USB, compatibilidade de extensão de potência, compatibilidade ADAT/S/SDPIF para 8 entradas adicionais
Opinião: Vou começar o resumo do iD14 da Audient por ser honesto. Sou totalmente tendencioso. Eu adoro esta unidade. Depois de testar todas as interfaces anteriormente mencionadas, esta era a minha favorita. Mas não se deixe influenciar demasiado pela minha opinião – deixe-me dizer-lhe porquê primeiro.
Audient é um dos poucos fabricantes de midrange a ostentar conversores Burr-Brown AD/DA. Embora já tenha minimizado a importância da qualidade do conversor para interfaces de nível inferior, é sempre bom saber que se está a trabalhar com um bom produto.
Os pré-amplificadores Audient são realmente fantásticos para esta gama de preços, oferecendo 66dB de ganho limpo.
Funciona a uma taxa de amostragem ligeiramente inferior a outras interfaces, oferecendo 24-bit e 96kHz, mas a diferença notável entre as gravações de 128kHz e 96kHz é mínima – a maioria dos projectos DAW de estúdio doméstico são apenas 48kHz.
O maior problema com esta interface é a compatibilidade do driver no Windows, com alguns utilizadores por vezes a queixarem-se de maior latência. Pessoalmente não tive quaisquer problemas com este modelo, e a Audient é conhecida pelo seu excelente serviço ao cliente.
A outra vantagem desta interface é a sua compacidade: cabe facilmente em qualquer superfície de trabalho.
Apogee Duet
Características principais: 2 entradas Combo (XLR microfone/TRS linha), 2 saídas de linha (1/4″ TRS), saída de auscultadores, conectividade USB/iOS (PC, Mac, iPhone/iPad), compatibilidade de extensão de energia, compatibilidade MIDI para USB
Revisão: Altamente cotado em comparação com outros de gama média, o Apogee Duet é uma poderosa interface áudio que é utilizada tanto por amadores como por profissionais.
Embora originalmente concebida exclusivamente para produtos Apple, a Apogee alargou o seu firmware para suportar DAWs do Windows, embora os controladores de plataforma cruzada possam ser um pouco de buggy. Tal como o Audient, é um dispositivo compacto que lhe permite manter o seu espaço de trabalho arrumado.
Os conversores e pré-amplificadores desta unidade são de muito alta qualidade, vencendo quase todos os seus concorrentes, tanto mais baratos como mais caros, em todas as categorias.
Talvez a maior desvantagem desta unidade seja a sua concepção: as entradas não estão integradas na interface, mas podem ser ligadas através de um cabo externo.
Isto pode levar a cabos emaranhados e tensão extra nas fichas externas, o que pode resultar em sinais defeituosos de e para a unidade.
Em comparação com as vantagens desta interface, eu diria que este ponto negativo é irrelevante – é suficientemente fácil de usar alguns cabos extra em troca de uma qualidade de áudio superior em quase todos os aspectos.
Resumo
Estes são três excelentes interfaces que oferecem um pouco mais de potência do que aqueles concebidos para estúdios domésticos de nível básico.
Não só os conectores AD/DA são melhorados, como a qualidade do pré-amplificador, o número de entradas e saídas e a funcionalidade global valem o salto de preço relativamente pequeno.
Como mencionado anteriormente, eu escolheria o Audient iD14 como o produto de melhor valor, mas as três interfaces são fantásticas e satisfazem a maioria das necessidades.
Para estúdios domésticos sérios
RME Babyface Pro
Características: 2 entradas de microfone (XLR), 2 entradas de linha (1/4″ TRS), 4 saídas de linha (2 x XLR, 2 x Telefones), porta MIDI, conectividade USB, compatibilidade de extensão de potência, compatibilidade ADAT/S/SPDIF
Entregue com : TotalMix FX software
Revisão: O RME Babyface Pro não é muito mais caro do que o Apogee Duet, mas oferece um passo em frente em termos de apoio ao condutor.
Concebida para ser alimentada por autocarro, a RME tem uma reputação extremamente positiva de desenvolver alguns dos produtos de menor latência do mercado, e o Babyface Pro não é excepção.
Ter controladores de má qualidade é um pesadelo para qualquer novo proprietário de interface áudio, por isso pode descansar facilmente se decidir comprar esta unidade. Tal como os três produtos anteriores, a RME tem um design compacto que não corresponde à potência dos seus circuitos.
Curiosamente, o software TotalMix FX incluído permite todo o tipo de usos abstractos, incluindo a capacidade de gravar várias fontes de media num computador, o que é outra vantagem do Babyface.
A qualidade do pré-amplificador e do conversor corresponde ao preço – excelente. Um dispositivo como este é recomendado para estúdio, ao vivo, amador ou, literalmente, qualquer uso imaginável. É simplesmente bom.
Gémeo Universal Audio Apollo
Características: 2 Combo (Linha XLR Microfone/TRS), 4 saídas de linha (1/4″ TRS), saída de auscultadores, conectividade USB, compatibilidade de expansão de energia, compatibilidade ADAT/S/SPDIF
Entregue com : Conjunto UAD Analog Classics VST
Revisão: Outro peso pesado no mercado de interface áudio, o Apollo Twin da Universal Audio é uma unidade de design bonito, de alta qualidade, adequada para qualquer pessoa com um orçamento maior.
Enquanto muitas outras interfaces vêm com excelente software, os VSTs que se obtêm com o Apollo Twin são imbatíveis em termos de versatilidade.
VSTs como o EQP-1A e o LA-2A Audio Leveler são programas poderosos que irão melhorar muito a sua biblioteca plug-in, independentemente do tipo de música que esteja a criar.
Os pré-amplificadores, conversores, interface física e características desta unidade são todos excelentes. Os sinais de controlo na frente do hardware são bonitos e fáceis de ler, permitindo uma monitorização em tempo real dos sinais de entrada e saída.
Esta unidade também permite que os plug-ins incluídos sejam processados ao vivo com instrumentos analógicos e vocais, tornando-a uma interface perfeita para gravação e desempenho.
Existe também uma versão mais recente desta interface áudio, a Universal Audio Apollo Twin X, que tem novas características e actualizações, mas não tem conectividade USB. Em vez disso, utiliza Thunderbolt 3, por isso se o seu portátil (PC ou Mac) tiver uma porta Thunderbolt, deve considerar este modelo em vez disso.
Resumo
Uma vez nessa faixa de preços, é extremamente difícil encontrar hardware contra-indicado, e interfaces como a RME Babyface são exemplos perfeitos de “o que se paga é o que se recebe”.
Não há muito para separar os dois: eles oferecem funcionalidade semelhante, qualidade semelhante e ambos têm um óptimo aspecto físico. A sua melhor aposta seria ver os vídeos do YouTube e espreitar nos fóruns do Gearslutz para obter conselhos.
Se tivesse de escolher, optaria pela REM, mas na realidade acabaria provavelmente por aceitar ambas.
Para Home Studio Pro
Atlas de sons do prisma
Características: 8 Combo (Linha XLR Microfone/TRS), 2 Entradas de Instrumentos, 8 Saídas de Linha (1/4″ TRS), 2 Saídas de Auscultadores, Entrada/Saída MIDI, Compatibilidade Wordclock, Compatibilidade ADAT/S/SPDIF, Compatibilidade Ethernet, Conectividade USB, Compatibilidade de Extensão de Energia
Opinião: Não lhe vou mentir. Nunca utilizei este produto, e provavelmente nunca o utilizarei. É provável que ninguém que leia este artigo tenha dinheiro, tempo ou necessidade de comprar uma interface como esta.
No entanto, esta interface está próxima da nata da cultura no mundo da interface áudio – e penso que sim, dado o seu preço – por isso é interessante ver o que a separa até das interfaces mais caras acima mencionadas.
Não há dúvida de que a qualidade dos pré-amplificadores e conversores AD/DA deu um grande salto em frente, tal como a funcionalidade de fazer literalmente todas as tarefas que um engenheiro de áudio pago poderia eventualmente necessitar.
As 8 entradas de microfone/linha incorporadas são perfeitas para rastrear bandas ao vivo, e esta interface é uma parte essencial dos estúdios de gravação profissionais.
Há tanto potencial para uma unidade como esta que é quase impossível de imaginar.
Obviamente, a necessidade de tal interface num estúdio doméstico amador seria algo supérfluo quando o dinheiro poderia ser melhor gasto em coisas como processamento acústico, hardware externo ou plug-ins, mas mesmo assim seria bom ter.
Ah, bem. Pode-se sempre sonhar.
O que é uma interface áudio?
Cada computador está equipado com uma placa de som. É assim que a música, vídeos YouTube e som Netflix são transmitidos do mundo digital para os seus auscultadores ou altifalantes.
Uma interface áudio é, na sua forma mais básica, um substituto externo para esta placa de som. Com base nesta informação, pode parecer ser uma peça de hardware redundante.
Para streaming, audição diária e comunicação de voz online, a placa de som nativo do seu computador deve ser mais do que suficiente. No entanto, quando se trata de gravar som de alta fidelidade num estúdio doméstico, é essencial uma interface.
A interface áudio não só oferece uma qualidade de som superior tanto para a gravação como para a reprodução, mas tem frequentemente um número de entradas adequadas para microfones, guitarras e MIDI.
Para compreender o papel das interfaces áudio, é necessário compreender como os microfones, placas de som e computadores interagem com os sinais áudio.
Todos os sons são basicamente vibrações no ar. Um microfone, guitarra ou outro instrumento interpreta estas vibrações como som e envia este sinal através da sua cablagem eléctrica para o destino desejado.
O sinal emitido pelo instrumento é um sinal analógico que, na sua representação actual, não pode ser interpretado pela maioria dos computadores.
Para que os instrumentos analógicos possam ser processados por computadores, este sinal analógico deve ser convertido num sinal digital. É aqui que entram em jogo as interfaces áudio.
Alguns instrumentos analógicos têm interfaces áudio em linha que permitem a funcionalidade plug-and-play (tais como microfones USB), mas a maioria requer uma interface áudio externa para ser eficaz.
Estas interfaces áudio externas contêm conversores “AD/DA”, que passam o sinal analógico original do instrumento para o sinal digital do computador, e depois convertem o sinal digital do computador de volta para analógico para as saídas do altifalante e dos auscultadores.
Para que servem as interfaces áudio?
Neste momento já sabemos a importância das interfaces áudio, que permitem o software de áudio digital processar sons analógicos e fornecer uma qualidade de áudio global superior à das placas de som incorporadas. Mas que outras características fornecem as interfaces áudio?
O processo de conversão acima mencionado tem um potencial de aplicação mais vasto do que a simples utilização de instrumentos com uma DAW (Digital Audio Workstation).
Embora o equipamento analógico esteja lentamente a ser usurpado por VSTs mais baratos, de modelo digital, muitos estúdios profissionais e amadores ainda utilizam uma variedade de compressores analógicos, reverbs, pré-amplificadores, atrasos, etc.
Tal como os instrumentos analógicos, este material exige que os conversores sejam gravados eficazmente num computador, e muitos engenheiros de som vivem do conceito de material analógico, fornecendo um nível de calor e autenticidade que o processamento apenas digital não consegue reproduzir.
Dependendo do orçamento, requisitos e produto, as interfaces áudio também oferecem compatibilidade com sinais e cabos de alimentação que uma placa de som padrão de computador não pode suportar.
Segue-se uma lista de potenciais tomadas que as interfaces áudio podem ter sob a forma de saídas e entradas (analógicas e digitais).
Todas as portas de interface áudio
Embora a lista de cordas potenciais compatíveis com algumas interfaces áudio pareça impressionante, esta informação é relativamente inútil sem contexto quanto ao seu propósito.
Abaixo discutirei as 3 portas mais importantes disponíveis numa interface áudio.
Tomadas XLR
Este é o conector padrão da indústria para a maioria dos microfones. Condensador, tubo e microfones dinâmicos utilizam todos uma entrada XLR macho-fêmea, com excepção dos microfones USB.
A maioria destas portas em interfaces de áudio são “valetes combinados”, o que significa que suportam tanto XLR como entradas de linha.
Conectores XLR (direita – macho; esquerda – fêmea)
Muitos microfones requerem energia fantasma para gerar um sinal, que um cabo XLR é capaz de fornecer desde que o hardware em que está ligado o suporte. Quase todas as interfaces áudio estão equipadas com energia fantasma.
Entradas e saídas de linha (1/4″ TS/TRS)
Quase todas as interfaces áudio contêm pelo menos uma destas entradas.
Os valetes TS/TRS 1/4″ são muito significativos no mundo analógico, e podem ser utilizados para vários instrumentos, incluindo: guitarras, alguns microfones e pianos digitais.
Além disso, pode gravar o som real do seu piano digital (e não os dados das notas tocadas) ligando o seu instrumento através da entrada de linha.
Esta função é particularmente útil se o seu teclado tiver um tom ou ajuste específico que não possa ser reproduzido por um MIDI VST.
Muitas interfaces oferecem dois níveis diferentes para estes portos – linha e instrumento.
O nível da linha é principalmente utilizado para equipamento analógico, tais como compressores externos, atrasos e reverberações. É também utilizado para instrumentos que emitem sinais de nível de linha, tais como teclados, pianos digitais e sintetizadores.
Em contrapartida, o nível do instrumento é importante para instrumentos com dinâmicas variáveis, tais como guitarra eléctrica e baixo.
As saídas de linha 1/4″ TR/TRS têm muitas funções, incluindo: envio de sinais áudio para altifalantes e monitores externos, auscultadores e equipamento analógico, tais como compressores, efeitos de fita, e amplificadores.
Outro aspecto importante a mencionar é a diferença entre as ligações equilibradas e desequilibradas. Este é um assunto bastante complicado de explicar em algumas frases, por isso, se precisar de mais informações, consulte o nosso Guia de Gravação Digital de Piano onde o abordámos em pormenor.
Conector TRS e TS
Em suma, uma ligação equilibrada é menos susceptível a problemas de ruído, especialmente quando se transmitem sinais áudio a longas distâncias (quando são necessários cabos de 6 metros ou mais).
A maioria das interfaces áudio está equipada com entradas mono TRS, que podem receber sinais mono (TRS) equilibrados ou mono (TS) não equilibrados.
Para transportar um sinal áudio equilibrado, todos os elementos devem ser equilibrados: a saída, a entrada e o cabo. Quando se liga uma saída equilibrada a uma entrada desequilibrada ou através de um cabo desequilibrado, perde-se a protecção contra o ruído e o sinal áudio torna-se desequilibrado.
ADAT óptico
Esta porta é utilizada para transmitir sinais áudio entre dispositivos.
Muitas interfaces áudio de gama média/alta têm esta tomada, permitindo ao utilizador adicionar hardware separado que aumenta o número de entradas e saídas que a interface pode suportar.
Muitas interfaces áudio oferecem uma entrada MIDI à qual podem ser ligados teclados de controlo ou pianos digitais. Embora MIDI para USB seja uma solução muito popular e barata para músicos amadores, esta ligação tem algumas limitações em comparação com a utilização da porta midi de uma interface.
Portas de entrada/saída MIDI de 5 pinos
A maior vantagem desta configuração é a capacidade de gravar uma faixa MIDI, enviá-la para um sintetizador ou piano analógico, e depois enviá-la de volta para o seu DAW como faixa de áudio, utilizando assim um parâmetro específico do seu piano digital para o qual não pode utilizar o VST.
Em conjunto com isto, pode modificar os sons das suas gravações MIDI com hardware analógico, o que não poderia ser feito sem uma interface áudio.
Talvez o maior ponto de venda da interface áudio seja a adição de pré-amplificadores aos conversores AD/DA acima mencionados.
Os pré-amplificadores são a última linha de defesa entre a gravação analógica e o que o computador acaba por processar. São responsáveis por amplificar o sinal inicialmente fraco num sinal funcionalmente adequado para gravação, mistura e uso digital.
Os pré-amplificadores são uma peça essencial de hardware e a qualidade dos pré-amplificadores numa interface está muitas vezes ligada a um grande prémio de preço.
Pré-amplificadores de má qualidade, silenciosos ou com textura excessiva podem deturpar a instrumentação de um artista – devido a alterações no carácter sónico, altos níveis de ruído indomável ou mesmo cliques e estalidos.
Mais do que tudo, é a utilidade da interface áudio que a torna uma peça de equipamento obrigatória para qualquer estúdio doméstico.
A capacidade de converter sinais analógicos em digitais, melhorar a qualidade sonora dos dispositivos externos e a inclusão de pré-amplificadores numa única caixa oferecem aos aspirantes a engenheiros de som/músicos profissionais um nível imbatível de funcionalidade prática.
Está bem, convenceu-me – mas…
Em que momento da minha viagem devo comprar uma interface áudio?
A realidade é que não há uma regra difícil e rápida para quando escolher uma interface áudio.
Alguns entusiastas estão satisfeitos com simples configurações USB – teclados USB para MIDI e microfones USB, por exemplo – e isto é suficiente para as suas necessidades.
Em alguns casos, as pessoas que não pretendem gravar podem utilizar uma interface áudio para melhorar a qualidade de som dos seus altifalantes quando ouvem música.
Isto depende quase sempre das exigências do consumidor. Com isto em mente, vou sugerir alguns casos em que as interfaces áudio são fortemente recomendadas.
Após a compra de um microfone
A maioria dos microfones são alimentados por cabos XLR, que são responsáveis pela transmissão das vibrações do ar captadas pelo circuito do microfone do ponto A ao ponto B.
Tradicionalmente, um conector XLR macho-fêmea tem sido utilizado para qualquer microfone. Recentemente, esta necessidade dissipou-se hipoteticamente, devido ao advento dos cabos XLR para USB.
Mas francamente, na minha experiência, os cabos XLR para USB são uma porcaria. Estes cabos têm essencialmente a sua própria interface áudio em miniatura incorporada no cabo, permitindo a conversão de sinais digitais para analógicos.
Embora possam ser feitas excepções para cabos XLR a USB dispendiosos, muitas vezes faltam-lhes energia, codificam o sinal e introduzem problemas de latência.
Como mencionado anteriormente, muitos microfones requerem energia fantasma para produzir um sinal, o que a maioria das interfaces áudio têm e a maioria dos cabos XLR para USB não têm.
Para obter os melhores resultados do seu novo microfone, pode ser altura de comprar uma interface de áudio.
Quando se grava mais do que apenas ideias
Aquela pequena melodia de guitarra de trinta segundos que anotou em Audacity com o seu microfone de auscultadores de jogo, juntamente com uma peça para piano vagamente cadenciada, pode ser tudo o que deseja do seu estúdio de música, caso em que uma interface áudio provavelmente não é necessária.
No entanto, em quase todas as outras situações, beneficiaria de acrescentar uma interface ao seu equipamento.
As placas de som da interface lidam com projectos áudio muito melhor do que as do seu computador, permitindo um maior controlo artístico ao longo de todo o processo criativo.
Se quiser incluir guitarras, microfones, pianos digitais, VSTs e praticamente todos os outros elementos imagináveis numa canção, faça um favor a si próprio e obtenha uma interface áudio.
Ao brincar com um grupo ou sozinho
Não acredita em mim, pois não? Sei o que está a pensar: “Como pode uma interface áudio ser essencial para uma banda encravada numa garagem?”
Até certo ponto tem razão – uma interface não é de todo essencial para esta prática. Basta empurrar com força alguns amperes, ligar o microfone a qualquer coisa que o possa aguentar, bater nos tambores e já está.
No entanto, uma interface áudio oferece aos artistas mais do que apenas a capacidade de gravar os seus encravamentos. A adição deste equipamento ao arsenal da sua banda oferece grande flexibilidade e potencial para a experimentação durante actuações ao vivo.
A gama quase infinita de VSTs disponíveis, a capacidade de programar instrumentos de apoio, as possibilidades de combinar efeitos analógicos e digitais, tudo somado a um mundo totalmente novo de sons que as bandas podem introduzir nos seus concertos.
Decidir sobre a compra de uma interface áudio pode ser uma tarefa assustadora. Há tantas opções e tantas coisas a considerar, mas há apenas tantas maneiras de errar.
Qualquer pessoa com o mínimo interesse em música – quer esteja a gravar, a ouvir ou apenas a improvisar, quer seja um principiante ou um profissional, quer esteja com um orçamento apertado ou pronta a comprar uma mansão – deve definitivamente considerar as muitas vantagens de comprar uma interface áudio.
Características a considerar ao rever interfaces áudio
É aqui que as coisas se complicam. As interfaces áudio variam desde simples caixas que convertem sinais a entidades monstruosas que ocupam um escritório inteiro, e as considerações vão muito além das características físicas.
Apresentarei as características práticas, aplicáveis e digitais que existem nas interfaces para o ajudar a tomar uma decisão sobre a interface certa para o seu novo estúdio doméstico líder mundial.
Espaço disponível
Isto parece bastante óbvio, mas acreditem, deveria ser a vossa primeira consideração.
É fácil ficar entusiasmado com muita coisa na Craigslist para uma interface gigantesca, mas depois olhar para a sua secretária, ver todas as chávenas de café meio cheias em todo o lado, e perceber que não há maneira de colocar essa interface num local conveniente.
Não é uma experiência particularmente agradável.
Orçamento
Outro factor óbvio que será abordado mais tarde é sempre um debate interno digno: “Devo gastar mais cem euros para comprar a interface que o so-and-so em OPequenoMusico.com sugeriu?”
Embora esta seja uma pergunta óbvia, não há uma resposta óbvia. Depende do que se pretende da sua interface. Para uma gravação intensiva, vale provavelmente a pena pagar os cem dólares extra. Para um treino de papo de quarto? Provavelmente não.
E/S
O número de entradas e saídas (canais) de uma interface áudio é um factor determinante no preço do hardware. O preço é a contrapartida da funcionalidade.
Quanto mais inputs tiver, mais instrumentos pode gravar simultaneamente. Por exemplo, se quiser gravar tambores, a maioria dos engenheiros recomenda a utilização de pelo menos 3 ou 4 microfones, o que requer uma interface com 4 ou mais entradas.
Se planeia gravar músicas como banda completa, é extremamente importante ter um grande número de entradas, especialmente se não tiver um misturador analógico.
Para gravar um teclado, ou qualquer outro instrumento, em estéreo, são necessárias duas entradas de linha, uma para a esquerda e outra para o espectro áudio direito.
É útil considerar as suas necessidades de gravação ao escolher o número de entradas: quantos instrumentos planeia gravar simultaneamente e quer o áudio em estéreo ou mono?
Além disso, quanto mais resultados tiver, mais possibilidades de gravação terá.
Uma interface com 10 saídas pode ser utilizada para ligar vários pares dealtifalantes de monitor, equipamento analógico como compressores e auscultadores que recebem efeitos separados da mistura principal.
Embora esta flexibilidade seja bem-vinda, não é certamente essencial para a criação de um estúdio doméstico eficaz.
Escolher o número de entradas e saídas na sua interface áudio pode ser um pouco confuso, e muitos utilizadores de estúdio doméstico gravam-se a si próprios, o que significa que não precisam de chegar aos seus bolsos para I/O extra.
Dito isto, aqueles que gravam numa banda, utilizam equipamento analógico ou querem uma maior adaptabilidade devem visar mais entradas e saídas.
Compatibilidade
Pense cuidadosamente sobre o equipamento que pretende utilizar com a interface de áudio que possui actualmente e, mais importante ainda, planeia possuir.
Por exemplo, várias interfaces áudio não contêm entradas MIDI, o que significa que precisará de um cabo MIDI para USB ou de um controlador dedicado para o seu piano digital.
Como disse anteriormente, embora se perca alguma funcionalidade, não é grande coisa – mas é benéfico do ponto de vista organizacional ter todos os seus cabos a entrar e a sair de um só lugar.
Algum hardware requer ligações específicas para ser compatível com a sua interface de áudio.
Este pode ser um pré-amplificador ou uma interface separada que só aceita conectores ADAT, o que significa que deseja que a sua interface tenha esta funcionalidade. Embora existam conversores de cabo e sejam geralmente fáceis de encontrar, nem sempre é prático.
Vale a pena pensar em que extensões planeia fazer no seu estúdio no futuro para evitar ter de actualizar a sua interface logo após a sua compra.
Qualidade do conversor
Ugh. Este é um assunto que, de alguma forma, é ao mesmo tempo desinformado e muito debatido. Anteriormente, neste artigo, analisámos como as interfaces convertem o som analógico para digital e vice-versa.
A qualidade desta conversão tem um impacto nas suas gravações globais e no que ouve, mas é praticamente impossível chegar a um consenso sobre a extensão deste impacto.
Os testes duplo-cegos são difíceis de encontrar sobre este assunto e, na realidade, a menos que construa um estúdio profissional ou gaste o seu fundo de reforma numa interface, a diferença de qualidade não será realmente perceptível.
A qualidade dos conversores AD/DA é geralmente elevada, mesmo nos modelos mais baratos, por isso não me preocuparia muito com isso ao escolher a sua primeira interface áudio.
Qualidade do pré-amplificador
A qualidade dos pré-amplificadores é o outro grande determinante do preço e da superioridade da interface áudio em que se está a embarcar.
Embora a maioria das opções baratas contenham pré-amplificadores adequados, a diferença é perceptível à medida que se avança no mercado.
Anteriormente explicámos porque é que os pré-amplificadores são uma parte muito importante da interface – porque os pré-amplificadores inferiores terão um efeito negativo sobre os sons que gravar.
A melhor maneira de decidir quais os pré-amplificadores que acha que serão melhores para você gravar o seu golpe de mestre é ignorar o que pessoas como eu dizem e ouvir por si próprio.
Todos têm gostos e expectativas diferentes quando se trata de gravações, e as opiniões de estranhos não devem influenciar o método de avaliação mais fiável que tiver – os seus ouvidos.
Ver vídeos como este dar-lhe-á uma melhor compreensão dos pré-amplificadores que está a escolher. Basta ter cuidado com o que ouve, uma vez que algumas empresas pagam por críticas para fazer com que o seu produto pareça superior a outras.
Frequência de amostragem e profundidade de bits
Taxas de amostragem e profundidade de bits são termos técnicos que descrevem a forma como um computador interage com um sinal áudio.
De facto, a taxa de amostragem refere-se ao número de vezes que um som é amostrado antes de ser processado pelo computador, e a profundidade do bit refere-se ao número de “bits” de informação que cada amostra contém.
Em geral, quanto maior for a profundidade do bit e a taxa de amostragem, maior será a qualidade da música.
A maioria das interfaces áudio modernas oferecem uma profundidade de 24 bits e uma taxa de amostragem de 192kHz, pelo que isto não deve ser um problema particular, a menos que esteja a considerar comprar uma interface mais antiga.
Condutores e latência
Alguma vez jogou jogos online competitivos com atraso? É horrível, não é? Bem, gravar música com condutores pobres e alta latência é igualmente frustrante.
Para trabalhar no seu PC ou Mac, uma interface áudio instala um driver que lhe permite interagir com o computador e vice-versa.
Condutores de má qualidade podem levar a todo o tipo de problemas, tais como atrasos de entrada, estalidos e estalos que não podem ser removidos, reprodução salta, estalos aleatórios e paragens indesejadas do DVR.
A maioria dos fabricantes de interfaces áudio têm controladores bem actualizados e estão conscientes dos problemas, mas é uma boa ideia pesquisar revisões de clientes de diferentes fabricantes de interfaces e assegurar que estes têm um apoio ao cliente fiável e problemas mínimos de compatibilidade.
O que vem com a interface?
A maioria de vós pode já ter uma estação de trabalho digital, mas para aqueles que não têm, é interessante ver com o que a interface está associada.
Muitas interfaces áudio vêm com versões lite de software de áudio digital tais como Reaper, Ableton e Pro Tools, bem como pacotes VST que de outra forma lhe custariam algumas centenas extra.
Voltarei mais tarde às interfaces mais populares oferecidas nestes pacotes.
Outros elementos
– Considerar como a interface áudio se liga ao computador. A maioria usa ligações USB, mas alguns também usam Thunderbolt e Firewire.
– Embora muitas interfaces sejam alimentadas apenas pela sua porta USB, vale a pena considerar se também necessitam de um adaptador de alimentação externa. Algumas interfaces podem ter dificuldade em fornecer energia fantasma total aos seus pré-amplificadores devido às limitações da tensão de alimentação USB. Isto depende se o tipo USB é 2.0, 3.0 ou C.
Agora sei o que procuro numa interface. Quais são as minhas opções?
Pensamentos finais
Esperamos ter navegado com sucesso pelo complexo mundo das interfaces áudio até ao ponto em que possamos ensinar à avó da sua avó os pontos mais finos deste equipamento essencial.
Escolher qualquer equipamento áudio pode ser uma tarefa stressante devido ao enorme potencial de opções disponíveis, mas armado com o conhecimento contido neste artigo, posso assegurar-lhe que as hesitações que fizer valerão a pena quando abrir aquela caixa brilhante e começar a gravar a música dos seus sonhos.