Durante o ano passado, revimos uma série de instrumentos orientados para o desempenho, desde pianos de palco, como o Roland RD-2000, a algumas estações de trabalho de nível básico, como a Yamaha MX88 e a Korg Kross 2.
Para a maioria das pessoas, estes instrumentos são suficientes. Um grande banco de som e alguma personalização é mais do que o músico médio alguma vez precisará.
Contudo, não discutimos os postos de trabalho pesados. Estes instrumentos vão ainda mais longe e permitem que os utilizadores façam praticamente tudo.
Se pretende uma edição sonora aprofundada e capacidades completas de arranjo de canções, necessita de um teclado de estação de trabalho.
Uma das nossas revisões recentes foi sobre o Korg Kross 2, uma estação de trabalho orientada para o sintetizador de nível básico. Gostámos, mas focou-se muito mais no aspecto do desempenho, deixando de fora as capacidades de arranjo.
O Krome é um nível acima do Kross, enquanto o Kronos é a sua estação de trabalho mais avançada. Em teoria, poder-se-ia facilmente dizer que o Krome é apenas uma versão melhorada do Kross, mas as coisas não são assim tão simples. O Krome é na realidade anterior ao Kross, o que introduz algumas complicações nesta comparação básica.
Desta vez olhamos para o Krome EX de 2019 , uma actualização muito necessária do Korg Krome de 2012, que começava a mostrar a sua idade, especialmente quando comparado com alternativas com preços semelhantes como o FA-06 de Roland e o MODX da Yamaha.
Como habitualmente, concentrar-nos-emos em avaliar o instrumento com base nos seus próprios méritos. Contudo, iremos inevitavelmente compará-lo com outros produtos para ver se as suas decisões de concepção, que têm pelo menos 10 anos de idade, resistem ao teste do tempo.
Dito isto, vamos começar.
Características do Korg Krome EX
- 61 teclas (semi-pesado) – KROME EX-61 | 73 teclas (semi-pesado) – KROME EX-73 | 88 teclas (NH acção martelo) – KROME EX-88
- Polifonia: 120 Vozes (modo simples), 60 Vozes (modo duplo)
- Memória PCM pré-definida: 4 GB
- 1536 programas internos (tons)
- Osciladores: OSC1, OSC1 2 (duplo)
- Efeitos: 193 tipos, 32 predefinições por efeito
- Sequenciador: 16 faixas MIDI, 128 canções, 16 modelos de canções de utilizador
- 5 padrões de arpejo pré-definidos, 1088 padrões de arpejo de utilizador (960 pré-carregados)
- Modos: Layer, Split (até 16 timbres, zonas de velocidade e crossfade suportadas)
- Ligações: saídas de linha de 1/4″ (L/Mono, R), tomada para auscultadores (1 x 3,5mm), USB tipo B (MIDI Audio), portas de entrada/saída MIDI, ranhura para cartão SD, 3 tomadas de pedal (amortecedor, interruptor atribuível, pedal)
- L x P x A: 102,7 x 31,3 x 9,3 cm – KROME EX-61 | 119,1 x 31,3 x 9,3 cm – KROME EX-73 | 144,8 x 38,3 x 13,1 cm – KROME EX-88
- 7,2 kg – KROME EX-61 | (8,2 kg) – KROME EX-73 | (14,7 kg) – KROME EX-88
- Data de lançamento: Janeiro de 2019
- As especificações completas estão disponíveis no website oficial da Korg aqui
Desenho
Existem 3 variantes principais do Korg Krome EX. Existem as variantes 61-key, 73-key e 88-key. O nosso teste foi conduzido principalmente no Krome EX de 61 teclas, mas a maioria dos comentários aplica-se a todas as versões, uma vez que os componentes internos são idênticos.
A única grande diferença é o número de chaves e a acção das chaves. Iremos discuti-los em pormenor na secção Teclado.
O desenho do Krome EX não mudou muito desde o original. O corpo é maioritariamente de plástico, mas ainda está bem construído e deve durar muito tempo. O grande número de novos Kromes à venda prova-o.
A principal diferença do Krome EX é o esquema de cores refrescado. Enquanto o Krome original de 2012 era todo preto, a versão EX tem um aspecto prateado e preto. Eu pessoalmente prefiro o preto sólido original, mas isso é subjectivo.
Há também uma edição limitada de cobre do Krome EX, que vale a pena considerar se estiver à procura de um aspecto mais vibrante.
A concepção global do Krome EX segue o paradigma clássico da estação de trabalho. Tem um grande ecrã táctil flanqueado por botões e botões de ambos os lados.
Ecrã táctil
Vamos falar primeiro sobre o ecrã táctil. É aqui que entra em jogo a era do Krome. É um ecrã táctil resistivo, que é anterior à tecnologia de ecrã táctil capacitivo que vemos nos nossos smartphones.
Isto significa que o ecrã se baseia na detecção de pressão, em vez de detectar um material condutor, como a ponta dos seus dedos. Os ecrãs resistivos são geralmente um pouco menos precisos e levam algum tempo a habituar-se, especialmente porque quase toda a gente utiliza diariamente smartphones capacitivos.
Apesar dos problemas inerentes aos ecrãs resistivos, Korg consegue contornar a maioria deles com componentes de boa qualidade. Embora a maioria dos ecrãs tácteis resistivos sejam imprecisos e não respondam, o ecrã táctil Korg EX é excelente.
Posso legitimamente dizer que nunca cometi um erro ao pressionar controlos que não pretendia operar durante todo o processo de avaliação. O hardware por detrás dos controlos é excelente. É lamentável que eu não possa dizer o mesmo sobre o software.
O Krome EX ainda utiliza o mesmo sistema operativo que o Korg Krome original de 2012 (isso foi há 10 anos!), e infelizmente sente cada pedaço desses 10 anos.
Isso não é mau em si mesmo, mas parece arcaico. Em comparação com os menus elegantes e simplificados da série FA da Roland e das estações de trabalho Kronos da Korg, os menus da Krome EX não estão ao nível do par em 2021.
Na nossa recente revisão do Kross 2, notei como o Korg tornou a navegação acessível ao fornecer um menu que faz sentido. O Krome EX de alguma forma ignora todas as lições que Korg aprendeu ao longo dos anos.
Um dos problemas provém da memória muscular, construída ao longo de anos de utilização de smartphones e comprimidos. Sabe como deslizamos frequentemente os nossos dedos para cima e para baixo para percorrer os menus? Isso não é possível aqui, e tem de confiar no deslizamento de uma barra de rolagem.
Também sinto falta dos controlos de zoom nos smartphones, mas isto é compreensível, uma vez que os ecrãs resistivos estão limitados à detecção de ponto único, pelo que os movimentos de beliscadura não são possíveis.
Muitas das características também parecem um pouco superficiais. Por exemplo, para aceder aos controlos mais avançados (tais como os botões Play, Record e Stop), é necessário arrastar os controlos à mão, o que é fixe à primeira vez, mas torna-se um problema cada vez mais tarde (uma vez que o botão é fechado por defeito).
O Krome EX tem mesmo uma calculadora, que é praticamente inútil, excepto para cronometrar o seu tempo.
Estou a divagar aqui, mas penso legitimamente que os menus de software são o pior aspecto do Krome EX. É estranho que o pequeno e superlotado ecrã monocromático do Kross 2 seja mais intuitivo e moderno do que o grande ecrã táctil a cores do Krome.
Gostaria mesmo que Korg tivesse acrescentado algumas actualizações à interface do utilizador, uma vez que o ecrã é bastante impressionante. Pondo de lado a sensação de datação da interface do utilizador, há aqui algumas boas decisões de design.
Por exemplo, pode arrastar botões e faders no ecrã, o que é perfeitamente normal. Quer mudanças ainda mais precisas? Pode manter premido o botão para obter um botão/fader maior e mais preciso no ecrã.
Quer um controlo binário até ao número exacto? Digite duas vezes para obter um teclado numérico.
Adoro instrumentos que lhe dão opções como esta. Não o obriga a utilizar um esquema de controlo não convencional, apenas lhe dá opções para trabalhar da forma que deseja.
Este não é o único ponto positivo. O sequenciador é muito intuitivo, e consegui utilizá-lo mesmo sem olhar para o manual.
Embora tenha elogiado a Korg por algumas boas decisões de design da interface do utilizador, a experiência geral ainda deixa algo a desejar. Os menus são simplesmente demasiado datados para se destacarem num mercado repleto de teclados de arranjadores modernos.
Embora eu não me lembre de palavras sobre os menus do software, lembre-se que o Krome EX é um teclado de estação de trabalho topo de gama.
Gostando ou não, não há forma de fazer funcionar sem envolver o ecrã táctil, e dado o montante que se está a pagar, esperava melhor.
Tiramos regularmente pontos dos pianos digitais pelos seus controlos menos que excelentes, e as mesmas normas devem aplicar-se duplamente aos teclados das estações de trabalho, especialmente se a interface for parte integrante da experiência.
Verificações físicas
Os controlos físicos são, felizmente, um pouco melhor pensados. Os botões são essencialmente os mesmos botões rectangulares que no Korg Kross 2, e estão bem separados de acordo com a sua função. Eles são claros e receptivos, pelo que não há queixas aqui.
O botão codificador é leve, mas tem passos incrementais, permitindo-lhe fazer pequenas ou drásticas alterações, dependendo da situação.
Para o controlo directo dos parâmetros, existem alguns mini botões físicos. Os mesmos botões são utilizados para controlar o volume e a sincronização do tempo. Estes botões são muito agradáveis de usar, com uma construção sólida e uma resistência precisa, mas são um pouco pequenos.
Se eu tivesse de escolher, gostaria de ter mais controlos. Talvez algo como a roda selectora de categorias no Korg Kross 2, ou mesmo os controlos do banco de som, para não ter de confiar no ecrã táctil durante as actuações ao vivo.
Embora um esquema de controlo simplificado seja aceitável, ter menos controlo directo é uma oportunidade perdida de entrar no mercado das artes do espectáculo, onde o feedback táctil é essencial.
Joystick Pitch/Mod
O Krome EX opta por um joystick estilo Roland-style em vez da combinação clássica de pitch- e modwheel. Por defeito, o movimento horizontal controla a curva de inclinação, enquanto que o movimento vertical controla a modulação.
Se isto é uma vantagem ou não, depende das suas preferências pessoais. Pessoalmente, gosto da configuração do joystick, especialmente para os sintetizadores. Pode facilmente adicionar vibrato ou curvas rápidas com o mínimo movimento do pulso.
Embora a parte mod-wheel do joystick regresse à sua posição média original, pode emular rodas mod reais através de uma definição de menu, e forçá-lo a manter o valor do último ponto onde foi empurrado.
Estamos a antecipar-nos, mas considero que a configuração do joystick é positiva, principalmente porque o Krome EX concentrou-se nos sons electrónicos, que beneficiam desta flexibilidade.
Resumo do desenho
Para concluir esta secção, acredito que o Krome EX é um instrumento mal concebido. Os desenvolvimentos na tecnologia musical moderna nos 7 anos desde o lançamento do Krome original têm sido aparentemente ignorados, o que diminui a usabilidade do Krome EX em termos de usabilidade.
Não me interpretem mal, o Korg Krome EX está realmente bem construído, e segue muito bem o esquema de controlo minimalista dos postos de trabalho. Estou apenas desapontado com a interface (e isto vem de alguém que estava perfeitamente satisfeito com os menus profundos do Kross 2).
Quase tudo gira em torno do ecrã táctil, e o facto de ser uma parte tão importante da experiência significa que tem de ser tão bom quanto possível.
Esta é uma oportunidade perdida da parte do Korg, e torna o Krome EX um instrumento fundamentalmente mais fraco. É também lamentável que isto não seja algo que uma actualização de firmware possa corrigir.
Teclado
O Korg Krome EX está equipado com dois tipos de teclados. As variantes de 61 e 73 teclas do Korg Krome EX estão equipadas com um teclado semi-ponderado, enquanto o Korg Krome EX de 88 teclas utiliza o teclado Korg Natural Weighted Hammer Action (NH).
O teclado NH está presente em alguns dos pianos digitais do Korg, mas infelizmente não é o melhor do Korg. O teclado NH encontra-se normalmente em alguns dos teclados Korg mais baratos, tais como o Korg B2.
A acção do NH é graduada, de modo a que os registos inferiores tenham uma resposta de toque mais pesada do que os registos superiores.
No que diz respeito à jogabilidade, estas chaves são óptimas para o jogo em geral. No entanto, são um pouco mais pesados do que eu gostaria, e podem sentir-se um pouco lentos se se estiver a trabalhar com sons que exijam um jogo rápido. Isto é particularmente importante dado o foco do Krome EX nos sons de sintetizadores.
No que diz respeito à jogabilidade, estas chaves são óptimas para a reprodução “básica”. No entanto, são um pouco mais leves do que eu gostaria e podem sentir-se um pouco suaves se se estiver a trabalhar com sons que requerem um controlo apertado.
Tal como no nosso teste do Korg B2, descobri por vezes que as prensas de teclas repetidas rapidamente não se registavam (embora com estilos de jogo deliberadamente irrealistas). Isto não aconteceu quando tocava peças de piano, mas precisei de algum tempo para me habituar à resposta do teclado, o que pode ser um obstáculo para alguns.
Dado o preço pedido para o Krome EX, esperava obter a acção das chaves RH3 do Korg, encontradas no porta-estandarte da marca Kronos. Dado que o teclado RH3 está disponível no Korg D1 por menos de €1000, esperava que ele estivesse pelo menos presente no Krome.
Se optar pelos modelos mais pequenos do Krome EX, como fizemos, obtém um teclado semi-pesado, o que parece mais apropriado dada a orientação da paleta de sons do Krome EX.
Enquanto as teclas se parecem com qualquer outro teclado sintetizador, o termo “semipeso” no nome não é uma mentira. As teclas têm uma resistência subtil quando se pressiona com força, o que é difícil de explicar. No início achei estranho, mas a sensação acaba por se tornar uma segunda natureza depois de um pouco de prática.
O aspecto especial desta configuração semi-ponderada é que se pode tocar as partes do sintetizador e as partes do piano com a mesma expressividade.
Para as partes sintetizadas, são possíveis notas rápidas, especialmente se se tentar não tocar no fundo das teclas. Por outro lado, as peças de piano têm uma vantagem sobre as teclas puramente não ponderadas devido a esta ligeira resistência.
Embora eu não chamasse a estas chaves excelentes, elas têm certamente um encanto único. Estou habituado a chaves não ponderadas nos sintetizadores, mas achei as chaves semi-ponderadas no Krome EX muito agradáveis.
Antes de concluir esta secção, note-se que todas as variantes do Krome EX não têm aftertouch. É uma verdadeira pena que o aftertouch seja um luxo, mas suponho que posso aceitar a sua ausência neste teclado dado o seu preço.
Som
O Krome EX utiliza o motor de som Korg EDS-X (Enhanced Definition Synthesis – Expanded), que é o mesmo que o Krome original a partir de 2012.
Esta variante do motor de som EDS não se baseia apenas em amostras. Korg não entra realmente em detalhes, mas menciona uma forma de pseudo-modelagem conhecida como Estrutura Resonante e Sistema de Modelação de Circuitos Electrónicos (REMs), que adiciona um pouco de tempero aos sons, como a ressonância acústica do calor do filtro.
Embora não saibamos ao certo como funciona o sistema, tenho a impressão de que algumas das predefinições duplicadas disponíveis no Kross 2 mais barato soam ainda mais naturais no Krome EX.
Para escolher entre os sons, entra no modo Programa e navega através das categorias utilizando o ecrã táctil. Os 640 programas diferentes estão divididos em diferentes categorias e subcategorias.
Os instrumentos estão também divididos em diferentes bancos (rotulados de A a F) que podem ser acedidos através do teclado, mas consegui navegar no instrumento apenas utilizando o ecrã táctil, o que foi mais agradável (ignorando as minhas muitas queixas sobre o design).
Cobrir cada categoria individualmente levaria uma eternidade (e o Krome EX já é um instrumento muito abrangente), pelo que lhe daremos um resumo rápido de cada categoria e do que pode esperar.
- Teclado – Pianos, pianos eléctricos e chaves sintetizadoras
- Órgãos – Tubos, órgãos eléctricos e sintéticos
- Clohe/Mallet
- Guitarra/Plucked – Guitarras acústicas e eléctricas com várias correntes de efeito
- Cordas – Variações de orquestra e almofada
- Vocal/Airismo – Coros e variações sintetizadas, também inclui capacidades vocais
- Latão – Sons orquestrais de orquestra de latão amostrados e sintetizados. Inclui variações bruscas e sustentadas
- Ventos de madeira – ventos de madeira orquestrais, chifres e várias articulações
- Baixo/Synth Bass – baixos acústicos, eléctricos e sintéticos
- Slow Synth – Sons sintetizados com longos tempos de ataque, principalmente almofadas
- Fast Synth – sons sintetizados com curtos tempos de amortecimento e libertação, principalmente os plucks
- Motion Synth – Sons sintetizados com mudança de timbre ao longo do tempo. Principalmente almofadas, mas também alguns efeitos
- Sintetizador de chumbo – sons de chumbo sintetizados
- SFX – Sons sem tom musical
- Decadência/Hit – Rápido SFX
- Tambores – vários kits de tambores, também utilizados no sistema de padrão de tambor
- Piano – palhetas eléctricas e pianos de teclas, pianos sintéticos, teclados e cravos
- Órgãos – Tubos e órgãos eléctricos, acordeões
- Sinos – Sinos e marretas
- Cordas – Cordas e conjuntos vocais
- Latão – Latão acústico, ventos de madeira e palhetas
- Chumbo sintetizado – Sons de chumbo sintetizados
- Synth Pad – almofadas e sintetizadores de alto movimento
- Guitarra – guitarra acústica e eléctrica
- Baixo – Baixo eléctrico, acústico e de sintetizador
- Bateria/SFX – Bateria, percussão, hits, efeitos sonoros e vocoders
- Utilizador – Pré-definições personalizadas
Se achar que os 640 sons não são suficientes, existe também um banco MIDI Geral, embora estes sons não estejam incluídos na navegação habitual. Para aceder a ele, mantenha premida a tecla 0 no teclado numérico e prima as teclas 1-9 para percorrer as opções.
No entanto, só utilizaria o banco de sons GM como último recurso, pois os sons Korg são de longe superiores em qualidade.
A grande mudança no Krome EX em comparação com o Krome original é a adição de um grande número de novos programas. Embora os sons sejam fortemente orientados para os sons sintéticos modernos da EDM, há um bom número de sons acústicos actualizados, tais como pianos e teclas.
Estes novos sons são, sem dúvida, os destaques do Krome EX.
Sons não-sintetizados
Comecemos com os programas não-sintetizados. O som padrão do piano que o saúda quando inicia o Krome EX é excelente, e pode certamente resistir a pianos digitais de topo de gama.
Há também alguns grandes pianos eléctricos e órgãos de jazz, que são excelentes bases sobre as quais se pode personalizar ainda mais o FX.
Infelizmente, muitos dos outros sons reais dos instrumentos são reciclados do Krome original, e são datados. Isto pode parecer anedótico, mas alguns dos sons parecem menos “naturais”, uma vez que não variam muito quando se alterna entre velocidades e intervalos de oitava.
Isto não é necessariamente um ataque ao Krome EX. A maioria das subcategorias tem novos sons, e as que não têm novos sons têm pelo menos uma ou duas grandes predefinições que estão prontas em estúdio.
É apenas um pouco lamentável que muitos dos programas soem como lugares reservados. É provável que estes programas funcionem muito bem quando os combinarmos de uma forma interessante, mas dei por mim a escolher os primeiros sons de cada categoria se queria algo como latão ou cordas, simplesmente porque a qualidade está lá.
Os sons são também ligeiramente mais orientados para a organização do que para o desempenho.
Para tomar o exemplo de um produto concorrente, o Juno-DS tem sons de latão que mudam a articulação dependendo da velocidade do seu jogo, dando-lhe uma predefinição adaptativa que vai desde notas sustentadas a batidas de latão. O Krome EX não pode fazer isto por defeito, mas pode configurá-lo se quiser fazer o esforço.
Do ponto de vista de um artista, este é o grande problema com o Krome EX. A maioria dos sons são utilizáveis, mas terá de fazer um esforço extra para os fazer funcionar. Falaremos sobre isto na próxima secção, quando discutirmos a funcionalidade Combinações.
Se estiver à procura de uma estação de trabalho especificamente para emular instrumentos reais, eu diria que existem melhores opções lá fora.
No entanto, para um arranjador ou compositor, a vasta gama de sons será bastante libertadora, especialmente se os utilizar em conjunto com o modo Sequenciador incorporado.
Sons sintéticos
Com os sintetizadores, o Krome EX conta uma história diferente.
Tal como no Kross 2, Korg sabe claramente como criar sons de sintetizadores incríveis. Praticamente todas as predefinições baseadas em sintetizadores são utilizáveis de imediato, e pode facilmente editá-las com os botões de tonalidade para fazer alterações de grande alcance.
No material de marketing que conduziu ao lançamento do Krome EX, Korg concentrou-se em novos sons orientados para EDM, e mostra quando se começa a explorar as categorias de sintetizadores.
O que é fixe em sair em 2019 é a variedade e maturidade do panorama da música electrónica na altura. Ao contrário do enxame de dubstep de 2012, ou do boom da música de armadilha de 2015, 2019 foi um ano com uma boa selecção de géneros. Isto é evidente na selecção de sons feita por Korg.
Na minha opinião, o forte do Korg tem sido sempre as suas almofadas, e o Krome EX apresenta as suas almofadas sintéticas clássicas e quentes, com opções de personalização que lhe permitem adaptar o som ao seu gosto.
As pistas são outra grande categoria que oferece uma vasta gama de opções. Há pistas perfuradas de alto-falante perfeitas para armadilhas (e até rock se quiser cortar através das guitarras pesadas), pistas quentes suaves (perfeitas se estiver à procura do estilo electrónico Owl City), e até sons de sintetizadores retro-inspirados (perfeitos se quiser electrónica ao estilo da velha guarda Jean-Michel Jarre).
O baixo sintético do Krome EX também é excelente. Como seria de esperar, existe uma selecção sólida de baixos quentes, tanto sustentados como curtos. Embora a maioria das pessoas não vá apreciar o dubstep moderno inspirado no growl bass, gosto de tê-los como opções para dar aos ouvidos algum prazer durante os arranjos.
Finalmente, há a categoria de sintetizadores de movimento e efeitos especiais. Eu próprio não sou compositor de filmes, pelo que não os posso avaliar de forma justa. No entanto, há aqui uma enorme variedade de sons SFX em oferta, e como são baseados em sintetizadores, pode adaptá-los a diferentes tons se necessário.
Curiosamente, alguns sintetizadores incorporam mesmo o efeito de sincronização do tempo sidechain. Para os não familiarizados, este efeito é muitas vezes descrito como bombeamento, onde os instrumentos “caem” em volume enquanto seguem o padrão do tambor baixo. Por exemplo, ouça a queda em “Titanium” de David Guetta.
Do ponto de vista de um artista, os sons do sintetizador Krome EX são uma alegria de tocar, e atrevo-me a dizer que é uma das melhores soluções out-of-the-box para alguém que não quer fazer muitas afinações.
Mesmo como arranjador, estes sons são excelentes. Muitos dos truques que utilizaria nos DAWs de secretária são também aplicáveis aqui.
O passo específico da nota, a velocidade e a modulação podem ser aplicados retrospectivamente, o que significa que as performances podem ser ainda mais expressivas através do poder de edição.
Toms
Os tambores são uma parte essencial do conjunto de ferramentas de qualquer compositor. Quer esteja a escrever música pop acústica ou faixas de discoteca de grande impacto, precisa de uma boa batida para se destacar.
O Krome EX inclui uma tonelada de kits de bateria de amostras, e tenho o prazer de informar que todos eles são de alta qualidade.
Tanto os tambores acústicos como os electrónicos estão cobertos, e diferentes géneros estão também representados. A amostragem do Korg é sólida, e a maioria das amostras inclui também amostras múltiplas alternativas que disparam com base na velocidade do seu jogo.
Na maioria das vezes, não tocará estes sons directamente. Em vez disso, irá utilizá-los sob a forma de ritmos. Estes são semelhantes aos ritmos de arranjo dos teclados, e discuti-los-emos mais tarde na secção Ritmos.
Efeitos
Há um total de 193 efeitos sobre o Krome EX, divididos nas diferentes categorias de efeitos. Os programas e combinações são encaminhados para 5 Insert FX, 2 Master FX e 1 Total FX antes de ir para as saídas master.
193 efeitos estão disponíveis, e cobri-los a todos neste teste seria um esforço inútil. Saiba apenas que praticamente tudo o que precisa está disponível.
Embora tenha as opções padrão como distorção, refrão e reverberação, também encontrará mais efeitos esotéricos como filtros múltiplos, bitcrushers e unidades FX híbridas.
Cada predefinição tem controlos diferentes, que podem ser alterados através da interface do ecrã táctil. Se não for adepto da operação manual, também pode trabalhar com uma das 32 predefinições correspondentes a cada unidade FX.
Note-se que alguns efeitos, tais como o limitador multi-banda e a unidade de reverberação Early Reflections, ocupam duas ranhuras. Estas unidades FX são conhecidas como “efeitos de tamanho duplo” e desactivam a próxima ranhura uma vez que são aplicadas. Isto também significa que não pode utilizá-los na ranhura Total FX.
Na maioria dos casos, não necessitará de aceder manualmente às cadeias de efeitos. Cada programa e combinação vem com um conjunto de efeitos personalizados, e são normalmente bem configurados para se adequarem aos sons a que são atribuídos.
Testei algumas correntes de efeitos personalizados em pianos e guitarras eléctricas, e consegui fazê-los soar correctamente sem muito esforço.
Devo dizer que não tentei muito trabalhar com o modo FX combinado, mas a julgar pelas predefinições disponíveis, eu diria que deveria ser tão fácil como trabalhar com programas individuais.
Gostaria de elogiar o excelente manual Korg, especialmente o Guia de Parâmetros.
Este é um manual de mais de 300 páginas que cobre todos os aspectos do Krome EX. Inclui exemplos, diagramas de encaminhamento e explicações completas.
Mesmo que não tenha experiência na produção musical, é tão abrangente que pode aprender tudo o que precisa de saber.
Polifonia
O que é a polifonia?
A polifonia é o número de notas que um piano digital pode produzir ao mesmo tempo.
A maioria dos pianos digitais contemporâneos estão equipados com uma polifonia de 64, 128, 192 ou 256 notas.
Poderá perguntar-se como é possível ter 32, 64 ou mesmo 128 notas tocadas ao mesmo tempo, se existem apenas 88 teclas e nunca as tocamos todas ao mesmo tempo.
Em primeiro lugar, muitos dos actuais pianos digitais utilizam amostras estéreo, que por vezes requerem duas ou mais notas para cada tecla tocada.
Além disso, a utilização do pedal de sustentação, efeitos sonoros (Reverb, Chorus), modo duplo (estratificação) e até o tiquetaque do metrónomo absorvem notas polifónicas adicionais.
Por exemplo, quando se carrega no pedal de sustentação, as primeiras notas tocadas continuam a soar à medida que se adicionam novas e o piano precisa de mais memória para fazer soar todas as notas.
Outro exemplo de consumo de polifonia é quando uma canção é reproduzida (que também pode ser a sua própria actuação gravada) ou quando é automaticamente acompanhada.
Neste caso, o piano precisará de polifonia não só para as notas que toca, mas também para a faixa que o acompanha.
Quando se chega ao tecto de polifonia, o piano começa a deixar cair as primeiras notas tocadas para libertar a memória para novas notas, o que afecta a qualidade do som.
Raramente precisará de todas as 192 ou 256 vozes de polifonia de uma só vez, mas há casos em que pode atingir os limites de 64 ou mesmo 128 notas, especialmente se gostar de colocar vários sons e criar gravações multi-faixa.
É desejável ter pelo menos 64 notas de polifonia.
A polifonia descreve o número de notas que podem ser accionadas simultaneamente antes que os sons seguintes provoquem o corte das anteriores.
Nos postos de trabalho, especialmente os concebidos para arranjos completos de canções. Um baixo número de polifonias pode tornar as canções inutilizáveis devido à sua complexidade.
O Krome EX tem uma polifonia máxima de 120 notas, embora este limite seja por vezes reduzido para metade, para 60, se forem utilizadas amostras “duplas”.
Este número é um pouco baixo, mas não notei nenhum recorte apesar de usar uma tonelada de notas no modo Sequenciador (partes de piano sustentadas em camadas com acordes tocados com cordas e almofadas em camadas).
O número de 120 é provavelmente apenas uma estimativa aproximada, por isso não pensaria muito sobre isso.
Conclusão sobre os sons
Os sons do Krome EX são um dos seus pontos fortes (embora alguns sons sejam muito menos impressionantes).
Embora a concepção do som não seja tão fácil como eu gostaria (um, um, a interface), as predefinições são excelentes, especialmente se gostar de sons de sintetizadores. Se preferir trabalhar com sons acústicos, poderá ser melhor servido por outra opção.
Lembre-se que apenas arranhei a superfície das possibilidades do Krome EX. A maioria destes sons são editáveis utilizando a interface do utilizador, permitindo-lhe modificar cada som para melhor se adequar aos seus arranjos.
No entanto, gostaria de notar a ausência de funções de amostragem, uma característica presente tanto no Kross mais barato como na nave emblemática Kronos.
Com o Krome, está limitado aos sons disponíveis a bordo, e não o pode alargar com funções de amostragem. Esta é uma omissão muito estranha que torna o Kross um instrumento mais poderoso.
Outras características
Aqui está uma breve visão geral das muitas características oferecidas no Krome EX.
Ritmos
A maioria das pessoas não utilizará a pista do tambor para sequenciar ou bater com os dedos. Em vez disso, irá provavelmente usar o botão Trilha de Tambor para tocar um ritmo de fundo que irá tocar por cima. Curiosamente, não precisa de configurar esta função.
Cada programa e combinação do Krome EX tem uma pista rítmica correspondente, que é diferente para cada predefinição.
É também muito agradável que alguns sons, tais como combinações de guitarras, activem as funções de acompanhamento uma vez que a batida do tom esteja activa. Se já usou teclados de arranjos antes, sentir-se-á muito familiarizado com a forma como isto funciona, mesmo que seja um pouco diferente, especialmente se esperar uma experiência familiar.
Ao contrário dos teclados de arranjo, o botão Tambor de Tambor nem sempre vem com funções de acompanhamento (embora se possa imitá-lo com algum esforço). Não há botões de variação de ritmo, não há preenchimentos ou intros e outros dedicados.
Isto não significa que os padrões de tambor personalizados sejam impossíveis. Usando o modo Sequenciador, pode-se atribuir padrões diferentes a chaves diferentes, depois forçar essas chaves a repetir os padrões indefinidamente. Isto permite simular ritmos tais como os encontrados nos teclados dos arranjadores, mas é preciso muito esforço.
Korg chama a isto “Realtime Pattern Play and Recording” ou RPPR, uma característica poderosa para os músicos. Se é um utilizador regular do Ableton Live’s Session View, esta função é semelhante, mas com passos adicionais.
Já que estamos a falar do assunto, pode também emular os acompanhamentos à esquerda com o poderoso arpeggiador incorporado. Atribuindo cuidadosamente programas a intervalos chave específicos, e definindo o padrão correcto.
Combinações
Embora os programas individuais possam não ser tão excitantes, são as combinações que fazem do Krome EX um instrumento impressionante.
Já falei sobre isto antes, mas alguns sons parecem carecer de algo que os impeça de entrar na categoria “grande”.
As combinações são a resposta. Este modo é semelhante à funcionalidade Layer/Split encontrada em qualquer outro teclado, mas mais potente.
As combinações no Krome EX incluem até 16 programas cada, muito longe do limite de 2-4 sons encontrados em pianos digitais mais convencionais. Cada um destes programas pode então ser estratificado, dividido, misturado e modulado de acordo com as suas necessidades.
Para os intérpretes, é muito fácil conceber sons que consistem em diferentes divisões e camadas. As 16 ranhuras tornam possível trabalhar com uma grande quantidade de dados, e o processador de bordo trata programas grandes com facilidade.
A polifonia de 120 vozes pode ser uma consideração (embora tenha passado no meu teste de stress), por isso tente limitar-se a 3 programas sustentados se quiser trabalhar com almofadas exuberantes e estratificadas.
Como alguém que adora a personalização, o editor incorporado é espantoso. Não é exagero dizer que a sua criatividade é o único limite.
Por exemplo, é possível ter 3 sons atribuídos à mesma escala, e morph entre eles utilizando velocidades diferentes.
Embora tivesse as minhas dúvidas sobre a interface do utilizador, tenho de dizer que atribuir crossfades e misturar diferentes programas foi uma brisa quando se dominou a disposição da interface. Se é alguém que gosta de aperfeiçoar um som com afinação fina, as combinações do Krome EX serão provavelmente a sua parte favorita deste instrumento.
De facto, vamos mergulhar nas possibilidades de edição de som, e na forma como funciona.
Edição de som
Seja qual for o modo em que esteja, o Krome EX vem com uma infinidade de opções de edição de som mais detalhadas.
Há demasiado para cobrir neste teste, mas vou dar um resumo básico da cadeia de sinais, e discutir algumas formas comuns de interagir com os sons pré-definidos.
Não sabe o que são Osciladores, Amplificadores, Filtros e LFOs? Aqui está um glossário sumário!
- Um oscilador (OSC) pode ser considerado uma fonte sonora. O termo vem dos “osciladores analógicos” que alimentam os sintetizadores precoces e que produzem som ao oscilar em frequências audíveis.
- Um gerador de envelope (EG) permite controlar o ataque, a decomposição, a sustentação e a libertação de um envelope, que pode então ser atribuído para alterar os parâmetros sempre que uma tecla é detectada. Isto cria sons graves curtos com transientes intensos.
- Um LFO é uma forma de onda em loop que altera parâmetros específicos ao longo do tempo. Atribuindo um LFO ao tom ou volume, é possível recriar o efeito de vibrato e tremolo.
- A polifonia pode ser dividida em “Monofónico” ou “Polifónico”, o que lhe permite controlar o número de sinais chave simultâneos que são seguidos em qualquer momento. Um piano é polifónico, enquanto um sintetizador é monofónico.
Como lembrete, cada som no Krome é chamado um Programa, e as Combinações são compostas por 16 programas diferentes.
Cada programa no Krome EX é encaminhado desta forma:
2x Osciladores -> Filtro -> Amplificador -> 3 Band EQ -> Efeito de Inserção (IFX) -> Efeito Principal (MFX) -> Efeito Total (TFX) -> Saída de Áudio
Se tudo o que quer fazer é fazer alterações rápidas, o Krome EX oferece acesso rápido a alguns comandos normalmente utilizados.
Na vista do Programa, verá o equalizador de 3 bandas, que lhe permite afinar rapidamente a resposta de frequência dos seus sons. Esta função é particularmente útil se estiver a trabalhar com combinações em camadas e quiser eliminar frequências discordantes.
Como cada programa tem até 2 osciladores, é possível misturá-los individualmente. Por exemplo, a predefinição padrão do Krome Grand Piano tem o ruído chave como oscilador 2, o que significa que se pode misturá-lo ou silenciá-lo conforme necessário para a canção. Também se pode editar a faixa do tambor neste ecrã.
Note que não se pode alterar os osciladores individuais aqui, uma vez que estão ligados a cada programa. No entanto, se quiser combinar o ruído de teclas de um piano de cauda com um PE sintetizado, terá de utilizar combinações para o conseguir.
Se quiser alterar rapidamente o perfil de som, pode também utilizar os controlos em tempo real à esquerda do ecrã. Esta secção é composta por 4 botões, e um botão para alternar entre 3 bancos de opções, TONE, USER e ARP.
A categoria TONE permite-lhe modificar as configurações do filtro e do amplificador em termos gerais. Os botões alteram o corte do filtro, a ressonância e a força do envelope, respectivamente.
Esta função é mais aplicável aos sintetizadores, mas permite transformar um som brilhante num som mais baço, cortando as frequências altas.
Sob a secção USER, os 4 botões controlam configurações diferentes para cada programa. Em geral, os botões 3 e 4 controlam a profundidade do coro e reverberam respectivamente, por isso use-os se quiser acrescentar alguma atmosfera aos seus sons.
Finalmente, a secção da ARP controla a forma como o arpejador reage. GATE controla a duração de cada nota, VELOCIDADE afecta a dinâmica das notas tocadas, SWING adiciona uma sensação de embaralhamento ao padrão arpeggio, e STEP altera o comprimento do padrão arpeggio.
Para a maioria das pessoas, estas configurações serão mais do que suficientes. Contudo, para o perfeccionista, pode mergulhar fundo e afinar ainda mais o perfil sonoro de cada som.
Korg atribuiu as definições mais comummente utilizadas para cada programa aos controladores na página TONE ADJUST. Isto dá-lhe mais controlo sobre as características de filtragem ou modulação do seu som, sem ter de mergulhar em menus obscuros.
No entanto, também pode aceder a opções de edição detalhada ao passar para as páginas EDIT. Há demasiado para cobrir aqui, mas pode fazer quase tudo aqui.
Quer pretenda alterar o envelope ADSR do amplificador em detalhe ou aplicar um efeito vibrato através de um LFO, pode fazê-lo com um pouco de habilidade.
Korg permite-lhe ir muito longe. Para sons de várias amostras como pianos, pode-se controlar as gamas de velocidade a que cada amostra é tocada. Isto é muito mais do que se obtém com os pianos digitais convencionais, onde as predefinições de curva de velocidade são tudo o que se obtém.
Para os artistas, pode ser interessante mergulhar nesta secção apenas para usar as opções de atribuição do controlador. Pode atribuir controlos físicos para alterar diferentes parâmetros em tempo real, dando-lhe mais opções durante as actuações, desde a roda de modulação até aos pedais de expressão externa.
Para conveniência, pode premir o botão COMPARE para ver como o som é diferente do programa original, não modificado.
As combinações seguem um padrão semelhante, mas com alguns detalhes adicionais.
(2x Osciladores -> Filtro -> Amplificador -> 3 Band EQ) x 16 -> Efeito de Inserção (IFX) -> Efeito Principal (MFX) -> Efeito Total (TFX) -> Saída de Áudio
Note que não é possível atribuir canais FX personalizados a cada programa numa combinação. Esta é uma limitação que deve ser contornada.
A edição de uma combinação acrescenta uma dimensão extra de personalização à criação pré-definida. Uma vez que já não está limitado a um único programa, pode colocar e dividir os diferentes programas no teclado, e também se pode alternar entre programas, desde que tenha slots suficientes.
Por exemplo, pode configurar o som do seu piano de cauda para ter um teclado FM sobreposto quando toca a alta velocidade, e ligar a roda de modulação ao volume de um bloco. Isto dá-lhe um som agradável e dinâmico, perfeito para baladas.
Infelizmente, o seu navegador não suporta a etiqueta de vídeo.
A configuração parece complicada, mas o desenho da interface de utilizador é surpreendentemente fácil de utilizar. Pode ver 4 programas ao mesmo tempo, e mover os seus pontos e volumes divididos facilmente utilizando o menu Editar. Há até uma prévia útil que lhe mostra os intervalos chave dos 16 programas ao mesmo tempo.
Note que os vários programas no modo Combinação são mantidos quando se muda para o modo Sequenciador, pelo que se pode usar este modo como um parque de diversões antes de compor arranjos completos no modo Sequenciador.
Modo seqüenciador
Este é o principal ponto de venda dos teclados mais completos das estações de trabalho. Pode parecer estranho falar disto no final, mas sou alguém que considera os sequenciadores de estações de trabalho baseados em instrumentos obsoletos graças à proeminência e conveniência das estações de trabalho de áudio digital baseadas em computador.
Embora os teclados de arranjos baratos lhe permitam “gravar” canções encadeando gravações de notas com ritmos e acompanhamentos predefinidos, são muito limitados em termos de personalização.
Com sequenciadores de estações de trabalho, é possível gravar canções inteiras e editá-las em grande detalhe. Cada nota pode ser editada após a gravação, permitindo-lhe afinar todos os aspectos da sua canção na perfeição.
O modo sequenciador do Krome EX é facilmente acessível, e tal como o modo Combinações, dá-lhe 16 programas para trabalhar. Intuitivamente, pode utilizar as Combinações como pontos de partida, e os programas atribuídos serão convertidos em pistas sequenciadoras.
A partir daqui, pode gravar cada faixa individualmente ou simultaneamente tocando o teclado. Se não estiver muito seguro da sua capacidade de manter a batida, pode também ligar a quantização durante a gravação, que tentará alinhar automaticamente o seu jogo com o compasso de tempo.
É claro que as notas também podem ser editadas em pós-produção. Pode alterar a velocidade, o tom e o comprimento de cada nota, dando-lhe o controlo total sobre cada som das suas canções.
O processo de edição em si é bastante simples. Como alguém que utiliza frequentemente estações de trabalho de áudio digital, senti-me confortável, embora por vezes tenha tido dificuldades com o pesado esquema de controlo.
De qualquer modo, trabalhar com o sequenciador é OK. Tem acesso à maioria do essencial, como Desfazer, Copiar/Colar, etc.
Apesar dos problemas de concepção da interface, também não tive demasiados problemas de precisão, graças à útil funcionalidade de conversão da grelha.
Infelizmente, o sequenciador não está à altura do padrão de um DAW baseado em computador. O rato e o teclado (QWERTY) são simplesmente opções superiores para tarefas de produtividade, e ter um ecrã maior torna a experiência de trabalho ainda mais agradável.
Como teste, tentei recriar a pequena canção simples utilizada no nosso guia de arranjo de canções através da sequenciação no Krome EX, mas isto foi visivelmente mais lento do que fazê-lo num DAW dedicado.
No entanto, se for alguém que prefere trabalhar “fora da caixa”, as capacidades do sequenciador do Krome EX são perfeitamente aceitáveis.
No entanto, ainda penso que será muito mais eficiente usando um sequenciador externo, especialmente considerando a robusta interface MIDI do Krome EX.
RPPR
Uma característica única do sequenciador é a função RPPR. Se quiser reproduzir em loop, pode atribuir peças de sequência a teclas individuais, que podem depois ser utilizadas no modo Combinar.
Depois de ter feito o esforço de configurar as coisas, pode ter batidas de tambor personalizadas ou faixas de apoio que variam a pedido, sem depender da funcionalidade do Arpeggiador ou Ritmos do Krome EX.
Embora esta funcionalidade possa parecer desnecessária para a gravação de músicos, os artistas de banda unipessoal que queiram uma abordagem mais detalhada e matizada na montagem das suas actuações irão adorar esta funcionalidade, pois combina o poder do sequenciador com a natureza on-the-fly do modo Combine.
Conectividade
A versatilidade do Krome EX permite que este inclua naturalmente todas as opções de conectividade necessárias.
Os conectores TS estéreo de 1/4″ são utilizados como saídas principais e serão utilizados para ligar o Krome EX aos amplificadores de piano digital.
Infelizmente, estes são resultados desequilibrados, pelo que terá de investir numa caixa de DI para obter o sinal mais limpo possível.
A saída dos auscultadores do Krome EX é fornecida por um mini-conector estéreo de 3,5 mm. Esta saída está também localizada no painel frontal, o que, na minha opinião, é uma vantagem.
Três macacos de pedal de 6,35mm estão incluídos e são atribuídos aos pedais Assignable Pedal, Assignable Switch e Damper, respectivamente.
A ranhura do amortecedor do pedal será necessária para utilizar a função de sustentação, e as outras duas podem ser utilizadas se desejar utilizar uma expressão ou trocar de pedal durante as actuações. Note-se que o Krome EX suporta meio pedaço de madeira.
Estão incluídos portos MIDI de cinco pinos, que servem como portos MIDI In e Out, respectivamente. Gostaria de elogiar a implementação do MIDI.
Se pretende utilizar o Krome EX com hardware externo (como sintetizadores modulares ou um sequenciador DAW), estes funcionarão perfeitamente.
Um slot de cartão SD permite-lhe guardar as suas predefinições e canções. No entanto, o cartão SD deve ser formatado antes de ser utilizado, por isso não se esqueça de utilizar um cartão SD vazio.
Uma porta USB tipo B também está incluída e transfere sinais MIDI entre o Krome EX e dispositivos externos. Este é um método alternativo de trabalhar com um sequenciador num computador. Infelizmente, o áudio USB não é suportado.
Acessórios
O Korg Krome EX vem com os seguintes acessórios:
- Guia de Início Rápido
- Adaptador de energia CA
Este é um conjunto muito mínimo de acessórios.
Necessitará de altifalantes externos ou auscultadores para trabalhar com o Krome EX. Também considero essencial um pedal amortecedor, especialmente porque os pianos são um ponto forte do Krome EX.
O aviso habitual também se aplica. Certifique-se sempre de que as tensões do adaptador AC são compatíveis com a tensão da rede no seu país, especialmente se estiver a comprar a um retalhista estrangeiro.
Agora vamos falar de alguns extras recomendados.
Pedal de amortecimento/suporte
Korg recomenda o DS-1H, e eu concordo plenamente com esta sugestão.
O DS-1H é ligeiramente mais pequeno do que um pedal de amortecedor normal, mas é solidamente construído e suporta meio pedal para um controlo ainda mais matizado.
Pedal de expressão
Embora eu pessoalmente considere a roda de modulação adequada, algumas pessoas preferem trabalhar com um pedal para manter as duas mãos sobre as chaves.
A Korg recomenda a sua gama XVP de pedais de expressão/volume e o EXP2, ambos excelentes pedais de alta qualidade que funcionam bem em qualquer instrumento.
Para o orçamento consciente, eu iria para o pedal de expressão Nektar NX-P. Este é um dos pedais de expressão mais baratos disponíveis online e está bem construído pelo preço.
Pedal de comutação
O Kross 2 vem com dois interruptores integrados (marcados SW1 e SW2), mas se preferir manter as mãos sobre as teclas, pode obter um interruptor de pé separado para accionar o som e as alterações de parâmetros.
As recomendações de Korg são as PS-3 e PS-1, ambas boas opções compactas que não quebram o banco.
Resumo
Benefícios
- Grande variedade de sons
- Os sons sintéticos são de primeira qualidade
- Poderosas opções de personalização
- Ecrã táctil preciso
Desvantagens
- Alguns sons acústicos são datados
- A interface do utilizador está desorganizada e é difícil de navegar
- As chaves não são as melhores (em todas as variantes)
Vou ser honesto, eu não gostei do Krome EX. Embora faça bem algumas coisas, há muitos aspectos que se sentem terrivelmente desactualizados apesar do seu lançamento em 2019.
Quanto aos sons, o Krome EX é um saco misto. A maioria dos sons de sintetizadores (e um número decente de sons acústicos actualizados) são excelentes e certamente sentem-se como se pertencessem a uma estação de trabalho topo de gama de 2019. No entanto, uma tonelada de restos do Krome original de 2012 azedou o quadro geral.
Depois há a interface do utilizador. O facto de ser sensível ao toque não é um problema, uma vez que o próprio ecrã é muito preciso. A interface do utilizador em si é arcaica e desvaloriza a experiência global.
Embora tivesse sido necessário muito esforço, gostaria realmente que a Korg tivesse actualizado a interface de utilizador do Krome, especialmente numa época em que as aplicações musicais iOS são comuns (incluindo a aplicação Gadget da Korg, que é exemplar em termos de design).
Tenho falado repetidamente sobre a interface do utilizador, mas é realmente necessário repetir, pois dificulta quase todos os aspectos do Krome EX. A edição do som não é simples, e a sequenciação requer muito mais acções do que num sequenciador moderno.
Tendo testado o Kross 2 recentemente, não posso deixar de comparar o Krome EX com os seus irmãos mais baratos. O Kross 2 tem capacidades de amostragem, uma entrada de microfone e uma porta de áudio USB. Os sons internos também são expansível com pacotes de expansão.
Todas estas são características ausentes no Krome EX, o que torna muito difícil a recomendação.
Não posso deixar de sentir que o Krome EX é um instrumento intemporal. Ainda se sente como o Krome de 2012, apesar de ter sido lançado em 2019, quando a maioria das pessoas gravita em direcção aos DAWs e à produção móvel.
Como resultado, não posso recomendar o Krome EX em boa consciência. Tudo o que o Krome EX faz, outro faz melhor.
Se estiver a compor ou a fazer arranjos, compre um DAW. Não é por acaso que eles são o padrão da indústria e optimizados para a máxima eficiência, o que o ecrã táctil Krome EX não pode fazer.
Se for intérprete, um piano de palco como o Korg Kross 2 existe se quiser os melhores sons de sintetizador Korg a um preço mais baixo. O Kross 2 não é a única competição que o Korg enfrenta.
As opções de edição detalhada do Krome EX não só tornam o seu irmão mais barato mais pálido em comparação, como também fica atrás de estações de trabalho mais modernas de outras marcas, tais como as séries Yamaha MODX e Roland FA, de preço semelhante.
Na sua forma actual, o Krome EX soa como uma relíquia apesar de múltiplas melhorias no departamento de som. Enquanto o Krome é comercializado como opção intermédia entre o Kross e o Kronos, eu diria que seria melhor escolher um dos outros dois.
