É difícil para mim dizer com certeza se o Grande é o navio almirante do Norte. Já existe o Nord Piano 4 e a Nord Stage 3, e muitos outros na gama Nord.
Então… o que é um Nord Grand? Porque é mais caro que os pianos digitais Roland, Yamaha e Korg de topo de gama? E porque é que comprei um?
Para responder a esta última pergunta, preciso de explicar um pouco sobre mim e este teste.
Tenho utilizado instrumentos electrónicos e computadores no meu trabalho desde o início dos anos 90. Canto, ensino, conduzo e toco profissionalmente e, embora utilize um piano de cauda acústico para grande parte do meu trabalho, ainda estou muito consciente das características únicas que os pianos digitais podem trazer e utilizá-los com frequência.
Já existem muitas revisões do Grande Norte, muitas das quais se concentram em características mas não nos aspectos práticos do mundo real. Não é essa a minha intenção aqui.
Tenho a sensação de que um potencial comprador estaria mais interessado na forma como outro comprador o utiliza, especialmente alguém que ganha a vida com ele. Por outras palavras, esta revisão não será “ele faz isto! Faz isto! Tem 23 botões e 36 faders e soa muito bem”, mas antes.
O que é o Grande Norte?
É um instrumento. Ajuda-me na maioria dos meus projectos. A sua aparência é menos importante para mim do que aquilo que faz e quão eficaz é para as minhas necessidades comerciais.
Aqui está uma breve descrição: é um híbrido entre um piano digital do tipo console e um piano de palco.
Isto reflecte-se no que está no painel frontal: muito menos controlos do que num piano ou teclado de palco, mas muito mais do que numa sala de estar digital. Muitos remendos, um punhado de efeitos, muita memória, nenhum ritmo automático, nenhuma nave espacial, metralhadoras, cães a ladrar ou outros sons idiotas.
É acabado no que eu chamo vermelho sueco, e o corpo é feito de madeira. Pode funcionar muito bem como um piano de palco (usei-o como tal no fim-de-semana passado).
Também é caro, como estas coisas. O custo da mina foi de 3199 euros. Vem com o teclado em si, os três pedais, o cabo de alimentação e o manual.
Se quiser um suporte para viagens, um suporte para móveis, um suporte para música, uma mala de viagem ou altifalantes concebidos para uso doméstico e adequados para o teclado, todos eles são extra e não são baratos.
Comprei a secretária, a mala de viagem e os altifalantes concebidos para uso doméstico; comprei um stand de terceiros, o que agora lamento. A conta final foi muito superior a 4.000 euros.
A decisão de compra
Os pontos fortes do Nord Grand (pelo menos para mim) são a qualidade dos seus sons, a flexibilidade do seu armazenamento (mais adiante), a lógica e simplicidade da sua disposição, a sua acção, e a percepção da qualidade que emana tanto do próprio instrumento como do sítio web Nord Keyboards.
As fraquezas não são realmente fraquezas, mas simplesmente os compromissos que a Nord fez para fazer dela uma classe diferente de instrumento.
Para vos dar uma ideia, o meu anterior piano digital era um Roland RD-700, que eu adorava, mas que só utilizava 30% da sua capacidade.
No Grande Norte, estou ciente do que não tem (milhares de sons, dezenas de efeitos, a capacidade de criar novos sons na mosca em grande detalhe). No entanto, também sei que estou a usar muito mais (60%? 70%?) do que é capaz de fazer. Isto fez-me perceber que o Nord Grand foi concebido exactamente para alguém como eu.
Comparei-o numa loja parisiense com um Kawai MP11SE, um Roland RD-2000, e produtos similares da Yamaha, Korg, Casio, e Dexibell.
O que descobri foi que o Nord Grand é tão diferente dos seus supostos concorrentes que provavelmente está numa classe por si só ou apenas com o Kawai MP11SE. No final, só retive o Kawai e o Nord.
O teste final (a minha terceira vez na loja) foi sobre estes dois últimos pontos. Trouxe também a minha noiva, que é também pianista profissional, pela sua opinião.
Conseguimos reduzir os nossos gostos e aversões a estes pontos principais: o Nord Grand soa melhor, toca bem, tem a flexibilidade da memória, é mais fácil de transportar e é mais caro.
O Kawai tem um bom som e toca melhor do que o Nord, mas é mais pesado e volumoso, e não foi realmente destinado a ser transportado por aí. Ficou claro para ambos que o Nord Grand era o melhor piano da loja.
A Besta vem para casa
Sou proprietário do Nord Grand há já sete meses. A instalação, etc., tem sido simples. Acho-o fiável, durável, sem surpresas.
Gosto muito da variedade de sons de piano acústico, e do facto de me poder livrar dos que sei que não vou usar e substituí-los por outros no website Nord de graça.
Estou impressionado com a qualidade de construção não só do piano, mas de tudo o que vem de Nord, o que reforça a minha percepção da alta qualidade geral. Assim, o dinheiro extra que custa traduz-se num melhor valor, que é o que no fim de contas é.
Utilizei o piano como alternativa para praticar no meu piano de cauda, quer para um toque e som diferente, quer para trabalhar com auscultadores.
Os Monitores de Piano Nord funcionam bem e soam bem, mas claramente não se destinam a ser usados por ninguém além do pianista (ou seja, não se destinam a ser usados como PAs ou salas grandes). Para isso, será necessário um amplificador externo, para o qual comprei o QSC K12.2, que soa como um assassino com o Nord Grand.
A sua acção sobre as teclas é surpreendentemente leve e rápida, e embora se possa “ajustar” a sensação no painel frontal, não se está a fazer nada disso, está-se a alterar a curva de velocidade. Normalmente deixo a sensibilidade definida para médio.
Sou um homem bastante grande e gosto de ser físico com um piano quando estou a tocar um repertório clássico mais pesado, e quando toco as peças mais pesadas no Nord Grand, não mostra sinais de queixa quando realmente começo a tocar.
Uma coisa que me agrada particularmente, porém, é a sua sensibilidade ao jogar suavemente, o que me permitirá passar à secção seguinte deste teste.
O companheiro do companheiro?
Uma das pedras angulares da minha carreira como pianista de concerto tem sido o acompanhamento vocal. Dei quase 3.000 concertos públicos na minha carreira, bem como centenas de horas de emissões televisivas, e diria que mais de metade desses concertos têm vindo a acompanhar cantores. (Não é grande surpresa que eu próprio me tenha tornado um cantor)
Um acompanhante não é apenas alguém que apoia um cantor; ele ou ela é um especialista num género particular, que tem a particularidade de brincar com cantores e que deve ter competências muito específicas.
A qualidade do instrumento torna-se realmente importante; se, por exemplo, eu quiser imitar ou reflectir as nuances de um cantor Lieder a cantar um ciclo de canções Schubert, preciso não só de técnica e imaginação suficientes para o fazer, mas também de um piano que me permita traduzir o que está na mente e no coração do cantor, bem como no meu próprio, de forma imediata e sem problemas. Nem todos os pianos podem fazer isto, mesmo alguns muito bons.
Entrar no Grande Norte. Para que seja eficaz, quero ser capaz de realizar o que quer que esteja na minha imaginação. Como acompanhante, tendo a habitar o mundo do pianíssimo a mezzo forte quase sempre, por isso preciso de um piano que possa expressar o maior número possível de diferentes níveis de som e cor dentro desse espectro.
O Nord Grand é o primeiro piano digital que usei que pode fazer isto, tanto em termos de acção como de som (obviamente um bom par de auscultadores é útil, mas suponho que não vai prender 20 auscultadores a um piano de 3800 libras e esperar ser seduzido pelo que ouve)
Os projectos passados incluem o acompanhamento de um soprano num recital todo-branco, onde também toquei duas peças de piano Brahms a solo, e um programa todo-kurt Weill com um mezzo-soprano alemão, onde a acompanhei.
Preciso de muita nuance de piano e pianíssimo, profundidade de tom e alguma potência para o programa Brahms, e alguma vivacidade, um pouco de percussão jazzy e muita cor para o programa Weill. O Nord Grand dá-me tudo isto – e faz-me considerar abandonar um piano acústico a favor do Nord para os concertos propriamente ditos.
Normalmente nunca me ocorreria usar um digital quando um piano acústico decente está disponível, mas pela primeira vez na minha carreira a equação mudou.
Então como é ser o cantor e ser acompanhado pelo Grande Norte?
Como faço ambos profissionalmente, é interessante sentir a diferença de perspectiva. Para responder a esta pergunta, tentei três métodos diferentes de ouvir os sons do Nord Grand: um grande altifalante (um QSC 12.2 ), os altifalantes adaptados ao Grand by Nord em suportes fixos, e um bom par de auscultadores (um belo par de telefones Sennheiser, nada demasiado louco).
Embora os telefones e o altifalante QSC sejam interessantes, tanto em casa como em concerto, a experiência mais gratificante para mim vem dos monitores Nord.
Montam-se em suportes incluídos que são facilmente fixados com o hardware fornecido. Têm a sua própria fonte de alimentação – o altifalante esquerdo precisa de uma tomada, e um cabo de ligação passa do altifalante esquerdo para o monitor direito.
Tem a opção de ligar uma entrada auxiliar com um botão de volume dedicado à parte posterior do altifalante esquerdo, bem como uma saída RCA a um subwoofer, se desejar. Isto pode ser útil se tiver uma gravação que queira acompanhar (ou para a qual queira cantar).
Os cabos estéreo estão incluídos para ligar o Grande ao monitor.
Os suportes que se fixam aos monitores estão virados especificamente para dentro e para cima, onde estaria a cabeça de um tecladista, mas podem ser rodados para a esquerda ou para a direita para ajustes finos.
À medida que o tamanho da multidão e as restrições de distância foram sendo gradualmente relaxadas em França, as actuações em salões e outros edifícios públicos voltaram a ser possíveis (tive onze concertos cancelados durante a quarentena).
Como disse antes, pela primeira vez na minha carreira estou a considerar seriamente trazer o Grande comigo para tocar ou ter outro pianista a acompanhar-me quando eu canto.
Não estou nos meus sessenta anos, e pensava que os meus dias de carregar pianos digitais, altifalantes, suportes, cabos, pedais e tudo o resto tinham acabado.
Definições e correcções preferidas
Uma das coisas que me atraiu na compra do Grande foi a capacidade única de mudar completamente as amostras armazenadas no Grande e usar apenas os sons que eu queria.
O Grand é único na gama Nord na medida em que tem 2GB de armazenamento para a biblioteca de sons Nord Piano (o Nord Piano 4, em comparação, tem 1GB).
Há um pequeno problema: a memória está dividida em duas, para sons de Piano (2Gb), e para sons de Synth (512Mb). Portanto, não, lamento dizer, não se pode simplesmente dividir a memória e enchê-la com 2,5GB de piano e apenas sons de instrumentos acústicos.
É uma vergonha, mas não é proibitivo. Depois de ouvir amostras de alguns dos sons de piano descarregáveis de Nord, estou ansioso por tocar Mozart num fortepiano, tocar repertório diferente em diferentes pianos, etc.
Quando se liga o Nord Grand pela primeira vez, o padrão é uma amostra “White Grand”, que soa bem mas não é exactamente a minha chávena de chá, por muito bem provada que seja. Encontro-me sempre a usar o som ‘Royal Grand 3D’, com a reverberação ligada e definida para Stage e 2 no mostrador.
Na secção Piano, activei o ruído do pedal, a libertação suave e a ressonância das cordas, o timbre está definido para médio, a sensação do teclado para médio e (claro) o painel está bloqueado – com os controlos angulados tão perto das teclas, é suficientemente fácil alterar uma configuração e tocar Bach num fagote.
Eu não brinco com o EQ – talvez devesse? – mas estes ambientes soam realmente bem e tiram grande partido da versatilidade e da capacidade de resposta do piano.
A experiência de jogo
Esse último comentário sobre versatilidade e capacidade de resposta foi outra sequência. Foi uma das primeiras coisas que reparei quando brinquei pela primeira vez com o Grande numa loja.
A acção é rápida e suave, mas a sensação é muito mais satisfatória do que o Nord Piano 4 quase de brinquedo, a relativa rigidez do Roland e a absoluta papa da Yamaha.
De facto, o único concorrente sério do Nord Grand em termos de tocabilidade é o Kawai MP11SE, e há uma boa razão para isso: o Kawai faz mecanismos de piano de várias qualidades para pianos digitais, e o seu melhor mecanismo está no MP11SE, e mostra-o.
Ao contrário da maioria dos pianos digitais portáteis, utiliza um mecanismo de teclas de madeira que é muito semelhante ao de um piano acústico.
A mecânica utilizada no Grande Norte (muito provavelmente RHIII), por outro lado, é mais típica da mecânica do plástico dobrado. Contudo, vale a pena mencionar que este é o melhor mecânico de plástico do arsenal do Kawai até à data.
Num mundo perfeito, gostaria de ter a melhor acção Kawai no piano digital sueco, mas de momento não é esse o caso. Acho que posso controlar muito bem o sombreado da minha peça no Nord Grand, e não demora muito tempo a montar.
Penso que as verdadeiras cartas selvagens para todos vós estão mais no que usam para amplificar os sons, e na acústica do vosso quarto. Como todos sabemos, estas variáveis irão afectar a sua execução, quer esteja a tocar um piano de cauda acústico de qualidade ou um instrumento digital.
A única queixa que tenho sobre a sensação do Grande é a falta de sensação de exaustão.
Num piano de cauda acústico, se tocar uma nota suavemente, depois solte e toque a nota novamente enquanto mantém contacto com a tecla, sentirá uma ligeira resistência perto do fundo da tecla – de facto, pode senti-la simplesmente pressionando uma tecla lenta e firmemente.
O Nord Grand é suposto ter algo que imita a sensação de escape de um piano acústico, mas é tão leve e ténue que o acho um pouco irritante. Gostaria que houvesse uma forma de o ajustar, quer no novo desenho, quer no software, mas infelizmente.
O painel frontal
Em comparação com a maioria dos pianos de palco, os controlos do Nord Grand são absolutamente espartanos. Encontrará muitos mais botões, faders, teclas, etc. num piano de palco real como o Roland RD-2000 ou o Nord Stage 3.
É como se a Nord enviasse uma mensagem de que o potencial comprador deste equipamento não precisa da última palavra em massagem ou capacidade de fazer som – se o fizessem, comprariam um piano de palco dedicado.
O Nord Grand pode ser um piano de palco, mas talvez não seja para isso que ele se destina.
Da esquerda para a direita, após um botão de nível principal com um indicador de mensagem MIDI e um botão de bloqueio do painel, o painel frontal está clara e ordenadamente dividido em dez áreas: Piano, sintetizador de amostras, controlos de transposição/divisão, uma memória e um controlo de programa com um pequeno ecrã de fácil leitura … e o resto é canja: Efeitos 1, Efeitos 2, EQ, Delay, Amp/Compressor, e Reverb
O facto de a secção de efeitos ocupar metade do painel frontal deverá dizer-lhe muito sobre a utilização pretendida: será capaz de configurar os sons que deseja, e o resto são apenas condimentos e temperos.
Se quiser realmente massajar os sons em si, Nord oferece software gratuito que lhe permite fazer algumas alterações como quiser (assumindo que sabe o que está a fazer), e depois regravar os sons alterados no Grand.
Mas a arquitectura está concebida para que isto aconteça no seu computador, não no Grand. Não é um instrumento de criação de som ou uma estação de trabalho digital. É apenas um piano digital muito bom que também produz outros sons agradáveis e pode adaptar-se muito bem às suas necessidades neste cenário mais limitado.
O painel traseiro
Realmente simples, quase básico. Um interruptor de alimentação (tão irritante que está aqui atrás!), tomadas para o pedal de volume/controlo e o pedal de sustentação, uma porta USB-B, MIDI In e MIDI Out.
Mais à direita está um mini-conector de entrada de monitor (para a sua fonte de som externa), saídas de 1/4″ à esquerda e à direita (que vão para os seus monitors/amplificação externa), e um conector de auscultadores de 1/4″.
Os suportes de montagem para os monitores e o suporte do teclado também se fixam ao painel traseiro.
Os pedais, uma tampa de teclado expansível barata mas eficaz, um cabo de alimentação, um cabo USB, um manual. Note-se que, dependendo do seu país, os acessórios incluídos podem ser ligeiramente diferentes.
Por exemplo, o website oficial Nord não menciona a tampa do teclado e o cabo USB como acessórios incluídos.
De que mais precisa?
Claro, comprar um piano digital é um pouco como comprar uma câmara digital ou um telefone – o dinheiro só começa a fluir quando se compra o item em si. Mas quais são os aspectos essenciais?
Nord fabrica uma série de acessórios úteis (mas caros), alguns dos quais estão felizmente incluídos no preço do piano (o seu fantástico conjunto de pedais, completo com pedal sostenuto, e uma tampa de teclado), alguns dos quais não são mas são necessários (um suporte robusto, um bom par de auscultadores), e alguns dos quais são simplesmente estúpidos (o suporte de mobiliário de madeira a condizer que se pode comprar por apenas 600 euros, ouch).
No início usei uma secretária normal, mas acabei por comprar a preta.
Em última análise, penso que se vai gastar mais de 3.000 euros num piano digital, mais vale arranjar os acessórios que o acompanham e que são recomendados. A única excepção para mim foi a base de madeira.
Recomendo também a compra de uma bancada adequada para este instrumento. Os cantores de dois coros que dirijo compraram-me um banco de piano super-duper ajustável que eu realmente gosto, mas talvez eu próprio não o tenha comprado (quase 500 euros). Mas eu realmente não recomendo comprar um banco barato.
Vantagens e desvantagens
Sou um comprador satisfeito, por isso é claro que é difícil ser realmente equilibrado.
Dito isto, há algumas áreas em que gostaria que o Nord melhorasse o Grand… Vou detalhá-los o melhor que puder.
Vantagens:
- Qualidade e quantidade de sons, realmente o melhor que eu conheço
- Possibilidade de adicionar ou remover sons à vontade, através do computador
- Muito boa qualidade de construção (mas cuidado, a caixa é feita de madeira)
- Boa acção Kawai, bastante reactiva, mesmo que não seja a sua melhor acção
- Boa capacidade de adaptar o tacto e o som
- Excelentes pedais incluídos (com montagem em meio pedal)
- Monitores muito bons com suportes de montagem (600 euros extra), a não ser que já possua algo melhor
Desvantagens:
- A sensação da acção, apesar de boa, é de segunda categoria, mas a sua apreensão pode variar
- Posição desajeitada do interruptor de alimentação e tomada de auscultadores (painel traseiro)
- Muito pouca sensação de fuga ao tocar notas suaves repetidas
- O suporte de música opcional é colocado demasiado longe do leitor, pelo menos 10 cm
- Os acessórios em geral, embora bons, são muito caros
Porquê comprá-lo: é único, foi concebido para ser o melhor para músicos exigentes, é muito mais barato do que um piano de cauda acústico de qualidade comparável. Não foi uma decisão muito difícil para mim… Acabei de ter um pequeno arrepio quando a minha noiva e eu entregámos o nosso cartão de crédito.
Porque não: O preço, a concorrência é bastante boa, os acessórios são realmente caros. Se o Nord Grand não existisse e o seu melhor piano fosse o Nord Piano 4, eu poderia ter comprado um Roland RD-2000.
O concurso mais próximo: Nord’s Piano 4, o Kawai MP-11SE, o Roland RD-2000. Existem também outras ofertas, da Yamaha, Dexibell, Casio, etc., mas o Nord Grand é realmente um produto emblemático na sua categoria, e para além do Kawai e Roland, os outros certamente não se destacam como produtos emblemáticos.
Melhor utilização: Em casa, para a prática, ensino, gravação. Uma mala de viagem muito boa e bem enfeitada está disponível se quiser levá-la a um concerto, mas os lados de madeira e a mesa podem fazê-lo hesitar.
Uma ranhura aqui, uma queimadura de cigarro de uma batedora ali… já se percebeu. Mas tirei-o e não tive problemas, embora o tenha visto como um falcão o tempo todo. Considerarei levá-lo para a estrada no futuro se a qualidade do concerto e a qualidade dos sons e acções necessárias corresponderem.
Pensamentos finais
Para o jogador certo, na situação certa, e com a linha de crédito ou conta bancária certa, esta é uma solução única, bem equilibrada, bem pensada e bem desenhada.
Como eu disse no início deste artigo, é uma ferramenta, mas verdadeiramente única. Não conheço nenhum outro piano digital no mercado hoje em dia que seja o que o Nord Grand é, ou que possa fazer o que faz.
Não vejo isto como uma compra topo de gama, de luxo, ou mesmo de luxo. Quase todos os teclados Nord são suecos vermelhos; tirando isso, não há nada de vistoso ou vistoso sobre o Grande.
Só será notado por aqueles que souberem o que é. Não é como conduzir uma Ferrari ou andar por Beverly Hills com um Rolex dourado no pulso, por mais agradável que essas coisas sejam. É, mais uma vez, uma ferramenta específica para uma pessoa com necessidades específicas.
E mesmo que não esteja exactamente na área de captação do Nord Grand comprador, mas se for um pianista profissional ou um amador sério, deve a si mesmo, pelo menos, saber o que é este instrumento. Como é, o que é, porque é. Como soa e como se sente. O que ele pode fazer é tão diferente de tudo o resto.
Por isso vai e encontra um num andar de vendas algures… não é fácil, não há assim tantos. Então, uma vez experimentado, o preço começará a fazer sentido. E então talvez o preço comece a não importar, porque se for a ferramenta certa para si, encontrará uma forma de pagar por ela.
