Quincy Jones, co-criador das Sessões do Playground e uma lenda musical, diz que o objectivo do seu curso é “fazer com que aprender a tocar piano seja tão divertido como tocá-lo”.
O curso baseia-se na ideia de que as pessoas que gostam de ouvir música já estão familiarizadas com conceitos musicais – simplesmente não o conhecem.
Por conseguinte, utiliza canções famosas para demonstrar os princípios de uma forma agradável e fácil de compreender.
As lições são semelhantes a jogos e dependem de uma ligação entre o seu computador ou iPad e um teclado para fornecer feedback instantâneo, pontuações e uma visualização do seu progresso.
As sessões de recreio são certamente divertidas, mas será um ensino eficaz? Isso é o que vamos descobrir.
Começar
Sessões de recreio é uma assinatura, e é necessário ter uma assinatura activa para aceder às aulas e canções.
Pode escolher entre uma assinatura mensal, anual ou vitalícia, sendo esta última a mais vantajosa.
Para começar, é necessário um piano digital ou um teclado compatível com MIDI.
Embora o Playground Sessions recomende um teclado de 61 teclas, se quiser realmente aprender a tocar piano, um teclado de 88 teclas é a melhor solução.
Por terem um alcance mais amplo e teclas ponderadas, os pianos digitais de 88 teclas com menos de 500 euros estão muito mais próximos da sensação de um piano acústico, o que é importante para a técnica.
A aplicação Playground Sessions é compatível com PC, Mac e iPad. O iPad é a melhor escolha para a maioria das configurações, uma vez que cabe perfeitamente nas secretárias.
Para ligar o seu teclado ao seu dispositivo, necessitará de um cabo USB A-B ou um cabo MIDI-USB, dependendo das ligações do seu teclado.
Para a maioria dos teclados, será necessário descarregar um condutor do website do fabricante do teclado para que este seja reconhecido pela aplicação Playground Sessions.
Terá de descarregar a aplicação para o dispositivo da sua escolha antes de poder aceder às aulas. As lições individuais não são descarregadas com a aplicação, pelo que terá de as descarregar individualmente à medida que for avançando.
Embora inicialmente tenha pensado que isto seria irritante, não demoram muito tempo e não ter de descarregar todos de uma só vez faz com que o download inicial do software também seja rápido.
Características
As Sessões de Playgrounds têm vários elementos diferentes que contribuem para a aprendizagem global.
Aulas interactivas
Estas lições, que podem ser encontradas sob o separador “Bootcamp” da aplicação, contêm excertos de canções conhecidas escolhidas para lhe ensinar um conceito específico, com instruções escritas e prática de jogo.
Para os fãs do Guitar Hero, as Sessões de Playgrounds ser-lhe-ão familiares. Embora não tenha os mesmos gráficos vistosos, o conceito de tocar a nota quando esta atinge um determinado ponto é o mesmo.
A diferença é que não se finge apenas tocar um instrumento – toca-se mesmo piano!
No modo de feedback instantâneo, as notas ficam vermelhas ou verdes se as tocar correctamente ou não. Recebe pontos e recompensas com base nos seus resultados.
Estas lições estão repletas de características que tornam os seus treinos personalizados e variados.
Pode ouvir a demo do piano com uma ou ambas as mãos, tocar com ou sem acompanhamento, activar o metrónomo, adicionar números de dedos ou nomes de notas à partitura, e até gravar-se a tocar.
Também pode personalizar as divisórias para que tenham o tamanho de reprodução ideal para si.
Uma característica de que gosto muito é que se pode definir uma velocidade de prática lenta e isso abrandará as demos, o metrónomo e o jogo em conformidade.
Como dizia o meu professor de piano, se se quer tocar depressa, é preciso praticar devagar, por isso é uma ferramenta valiosa.
As lições são ensinadas por fases, primeiro dando-lhe uma versão do esqueleto de toda a canção, cada fase acrescentando notas até que a toque como pretendido. Este é um método de ensino único.
Embora seja comum os métodos tradicionais recomendarem a prática das mãos separadamente antes de as juntar, a linha melódica ou linha de baixo é normalmente praticada na sua totalidade desde o início.
O método utilizado pelas Sessões de Playgrounds, que consiste em fazer com que os alunos aprendam a canção inteira, requer que os principiantes se concentrem na aprendizagem dos ritmos e notas antes de passarem a actividades mais complexas.
Para aqueles que querem ir mais depressa, é possível avançar para os próximos passos.
Aulas em vídeo
As lições em vídeo são ensinadas pelo pianista David Sides e pelo vencedor do Grammy Harry Connick Jr., pianista famoso do YouTube.
Fazem as lições divertidas com anedotas e adereços pessoais, e é sempre divertido vê-los demonstrar as suas consideráveis capacidades.
As lições em vídeo são utilizadas para introduzir os conceitos principais e são seguidas por lições interactivas que aprofundam e permitem pôr em prática o que foi ensinado.
Contudo, como existem mais aulas interactivas do que tutoriais em vídeo, os professores não mostram tudo o que é suposto aprender, o que pode ser difícil para alguns estudantes.
Ao contrário de outros cursos de piano online como o Pianoforall, estes vídeos utilizam muito poucas ajudas visuais, tais como uma pauta musical ou teclas em destaque.
Embora as explicações sejam boas, deverá prestar especial atenção para ver as notas que os professores estão a tocar.
Canções
As sessões de playground vêm com uma grande biblioteca de canções à escolha, para além das lições. Os géneros incluem pop, clássico, rock, gospel cristão, country e latim.
As subscrições mensais e anuais incluem créditos para cinco canções por mês, que devem ser suficientes para principiantes.
A assinatura vitalícia dá-lhe um total de 40 canções gratuitas. Para aqueles que querem praticar mais, estão disponíveis canções adicionais por €1,99 cada (excepto para canções de Natal e peças clássicas, que são gratuitas).
As canções são classificadas como “Novato”, “Intermédio” ou “Avançado”, e a sua dificuldade é classificada como “fácil”, “média” ou “difícil”. Isto facilita a escolha das canções que correspondem precisamente ao nível que se procura.
Cada canção é acompanhada de partituras interactivas para que as possa praticar da mesma forma divertida que nas lições.
Também se pode imprimir as partituras até três vezes. Algumas canções vêm com um vídeo tutorial, incluindo o famoso arranjo de “Apologize” de Sides em três níveis principais.
Fóruns
É um local onde os utilizadores podem partilhar dicas, manter-se a par das notícias das Sessões de Playgrounds, fazer perguntas e fazer reclamações.
Os quadros “Bootcamp Lessons” e “Song Store” contêm perguntas como “Alguém mais acha a Rookie New World Symphony complicada?” e “Alguém me pode ajudar a descobrir como tocar esta nota?”, com representantes do curso e utilizadores a dar conselhos e apoio.
O programa de estudo
As sessões de Playgrounds estão divididas em três bootcamps: Rookie, Intermediário, e Avançado.
Rookie Tour
A secção Rookie, que se destina a principiantes, é a mais longa, com 84 lições. Começa com uma aula de vídeo de Harry Connick Jr. que o introduz às notas de piano, contagem dos dedos, postura e posição das mãos.
Depois de se familiarizar com o piano, começará uma série de lições que lhe permitirão praticar a leitura das notas na pauta e encontrá-las no piano.
Estas são linhas musicais simples, tocadas com uma mão de cada vez, mas soam bem porque se pode tocá-las com um acompanhamento de fundo.
Nesta fase, não se está tanto a tocar a canção, mas sim a praticar exercícios que se encaixam na canção.
Não jogará com ambas as mãos ao mesmo tempo até à lição 29. Isto está longe dos métodos de piano para iniciantes adultos, tais como a série Aventuras para Piano Adulto da Faber, que o fazem coordenar as suas mãos o mais depressa possível.
Esta secção do curso permite-lhe praticar ritmos básicos, leitura de notas, mudanças de posição das mãos, acidentes e assinaturas de chaves. Há também algumas lições introdutórias sobre como tocar de ouvido.
Algumas das canções que aprenderão na secção de Rookie são “I’ll Be There” dos Jackson Five, “Someone Like You” de Adele e “Für Elise” de Beethoven.
Circuito intermédio
Das 61 lições do circuito intermédio, 38 tratam de acordes e tríades.
Através de uma combinação de tutoriais em vídeo e lições interactivas, aprenderá acordes maiores e menores, as suas inversões e progressões de acordes.
Inicialmente, as lições aprendem acordes em diferentes teclas tocando tríades com a mão esquerda e uma faixa de acompanhamento, antes de eventualmente adicionar uma melodia para ser tocada com a mão direita.
Note-se que embora esta secção aborde extensivamente as tríades, elas só são ensinadas no contexto das canções e não como exercícios técnicos, como seria o caso dos métodos tradicionais de piano.
A última parte do circuito intermédio introduz ritmos interessantes como o swing, a sincopação e os trigémeos, que pode praticar com “Shape of You” de Ed Sheeran e “Chariots of Fire” de Vangelis, para citar apenas alguns.
Nesta secção encontrará também lições em vídeo introduzindo pedal, transposição e a especialidade de Sides de reconhecer os acordes de uma canção apenas ao ouvi-la.
Visita avançada
As 21 lições do circuito avançado abrangem dezasseis notas, ritmos pontilhados, vozes em textura musical, arpejos e sétimos dominantes, com uma lição de improvisação rápida.
As faixas de apoio não são tão elaboradas nesta secção, o que mostra que a música que está a tocar começa a soar bem por si só.
Nesta secção aprenderá com a “Sonata ao Luar” de Beethoven e a “Don’t Stop Believing” de Journey, entre outras.
Curso
Estas são lições adicionais que são desbloqueadas à medida que se avança no programa. Não verá o separador Cursos quando descarregar a aplicação; este aparecerá quando tiver desbloqueado o seu primeiro curso.
Os cursos focam conceitos como a leitura de música, coordenação de mãos e escalas e tríades como exercícios técnicos.
Vantagens e desvantagens
Vejamos os pontos fortes e fracos das Sessões de Playgrounds.
Vantagens:
Música pop – As canções são bem conhecidas e actuais, e cobrem muitos géneros.
Não só todos serão capazes de encontrar algo para tocar, como é mais fácil aprender as notas e ritmos de uma peça quando já a conhecemos.
Personalização – Escolhe as canções que quer aprender, e a variedade de métodos de prática nas lições interactivas significa que pode encontrar o método de prática que melhor se adequa a si.
Rastreador de Progresso – A secção “O Meu Recreio” da aplicação rastreia o seu progresso, incluindo o tempo passado a treinar, lições completadas e pontos, estrelas e crachás ganhos. Isto facilita a definição de objectivos e o cumprimento dos mesmos.
Gamificação – Semelhante aos jogos de vídeo como Guitar Hero, as Sessões de Playgrounds medem a precisão do seu jogo e avaliam-no em conformidade.
Recompensas, níveis e características incorporadas para partilhar as suas pontuações e competir com os seus amigos também contribuem para o aspecto divertido do jogo.
Faixas de acompanhamento – Cada canção e lição tem uma faixa de acompanhamento de instrumentos tais como bateria, cordas e guitarra que pode tocar juntamente com.
Assim, mesmo linhas simples de música soam bem e dão-lhe a satisfação de tocar numa banda. É realmente divertido brincar com as canções!
Desvantagens:
Aulas em vídeo dispersas – Há muito mais aulas que não incluem um vídeo do que há aulas que incluem. Embora uma vídeo-aula geralmente introduza um tópico que será desenvolvido em lições interactivas subsequentes, muitas pessoas aprendem melhor com uma demonstração, e existem conceitos, tais como arpejos, que nem sequer têm uma vídeo-aula.
Fraqueza em teoria e técnica – Não se começa a teoria para além de nomear notas e ritmo básico até três quartos do caminho através do Rookie Tour, e mesmo assim é um nível superficial.
Técnicas tais como escalas e exercícios de tríade são ensinadas como lições suplementares e não como aspectos importantes da prática, e os símbolos, termos e dinâmicas musicais são completamente deixados de fora.
Poucas ajudas visuais nos vídeos – Os alunos principiantes, especialmente aqueles que aprendem melhor com as ajudas visuais, podem ter dificuldade em compreender as lições simplesmente ouvindo os professores.
Não funciona para pianos acústicos – Esta é uma limitação necessária, mas mesmo assim, as pessoas com pianos acústicos não poderão utilizar o curso como pretendido.
Pode assistir aos vídeos e utilizar as lições sem interagir directamente com a plataforma, mas depois perde o aspecto principal das sessões do Playground.
Sem ênfase na expressão musical – O modo de feedback instantâneo assegura que as suas notas e ritmos são precisos, mas não mede a musicalidade da sua execução.
Não há forma de abrandar para efeito ou de ser dirigido para jogar mais alto ou mais suave, pelo que se arrisca a jogar como um robô.
Sem partituras originais – Como vários utilizadores no fórum salientam, mesmo as peças clássicas são arranjos e não exactamente como o compositor pretendia.
Um representante do curso nos fóruns afirma que isto se deve ao facto de as versões originais excederem o nível de dificuldade alcançado pelas Sessões de Playgrounds.
A quem se destina este curso?
As sessões de recreio recomendam o seu programa para estudantes a partir dos sete anos de idade.
As lições são suficientemente fáceis para as crianças principiantes, e as pistas e jogabilidade que as acompanham são suficientemente divertidas para as manter interessadas.
No entanto, ao contrário das lições de piano tradicionais, os conceitos fundamentais só são ensinados uma vez, pelo que as crianças podem precisar de material adicional e/ou de um dos pais para as ajudar a compreender.
Deve-se notar que, uma vez que as Sessões de Playgrounds não enfatizam competências como teoria e técnica, e devido aos inconvenientes habituais dos métodos de piano online (menos personalização, sem feedback sobre musicalidade, etc.), não é um substituto para as aulas de piano tradicional, a menos que o seu objectivo seja tocar canções populares por diversão.
Recomendo as Sessões de Playgrounds àqueles que vêem a aprendizagem do piano como um hobby divertido e não como algo que querem dominar através de trabalho árduo.
Pensamentos finais
Com um nome como Playground Sessions, não é surpreendente que o objectivo seja o de se divertir enquanto aprende. E considero-o um sucesso em ambos os aspectos, desde que os objectivos do aluno coincidam com os do curso.
O que as sessões de Playgrounds fazem bem é aliviar alguns dos problemas de aprender a tocar piano sem um professor pessoal.
Por exemplo, a visualização do progresso ajuda-o a relatar a sua prática, e a biblioteca de canções permite-lhe escolher o que quer aprender.
No entanto, como mencionei acima, isto não significa que ele vos ensine tudo o que um professor de piano faria.
As sessões de playground começam lentamente, e as peças mais avançadas são ainda bastante elementares no esquema da música para piano.
Deve fazê-lo para se divertir a tocar as suas canções favoritas e não para se tornar um pianista especializado.
A música popular e a gamificação apelarão a muitos, e deixará as sessões de Playgrounds com canções emocionantes para tocar e a oportunidade de aprender mais.
Também lhe dará uma boa base para continuar a frequentar cursos mais avançados e aprofundados.
